○ 중국이 사용하는 물의 약 18%는 지하수에서 공급되며 전국 655개 도시 중 400곳 이상은 음료수원으로 다른 공급원을 갖지 못하고 있다. 지하수 중 다수가 비료, 농약 잔여물, 농업에 사용된 더러운 폐수, 광산의 오염물, 석유화학과 내수용 공장의 폐수 등으로 오염되어 있다. 특히 중금속이 문제가 되는데 한번 오염되면 제거되지 않기 때문이다.

 

○ 2006년에 중국의 국토와 자원부는 1억3천만의 인구가 사는 북부 중국 평야의 지하수에 대한 6년간의 조사를 시작하였다. 조사 결과는 공개되지 않았으나 정부의 조치 내용으로 보아 오염 수준이 심각한 것으로 인식된다.

 

○ 2012년의 중국 국토부의 보고에 의하면 4929개소의 모니터링 지역 중 41%의 지하수 품질이 불량하고 약 17%는 철, 망간, 불소, 질산염, 아질산염, 암모니아와 중금속이 안전 수준을 초과하는 아주 불량한 상태이었다. 또한 얕은 지하수의 샘플링 지점의 약 35%가 인간 활동에 의해 오염된 것으로 보고되었다. 물의 오염이 물자원의 부족보다 더 심각한 문제로 지적되고 있다.

 

○ 중국은 지표수와 지하수의 오염을 초래하는 빠른 도시화와 산업화가 진행되고 있어 오염속도는 놀라울 정도이다. 원인과 영향을 입증하기는 어려우나 공중위생에 문제가 존재할 가능성이 있다.

 

○ 정부는 2004년에 불소에 노출되어 치아 에나멜이 손상된 인구가 3천8백만 명에 이르고 불소 노출로 284만 명이 뼈 질환에 걸리고 9826 건의 비소 중독이 있었다고 발표하였다. 이들 질환은 환경과 지정학적 요인 및 특히 오염된 지하수와 관련된 것으로 보고 있다.

 

○ 정부는 북부 중국 평원의 오염방지 및 관리를 위해 지역을 30개의 단위로 나누고 오염정도에 따라 심각, 나쁨, 양호의 3 종류로 분리하여 상이하게 조치할 계획이다. 공개적으로 발표되지는 않았지만 상세한 대처 계획에는 2013년과 2020년 사이에 5억 위안(미화 8100백만 달러)을 투자하여 이 지역 전체에 대한 대책을 시행할 계획이다.

 

○ 대책에는 오염 평가를 증가하여 결과 데이터베이스의 확립, 농업과 산업 및 매립 오염으로부터 강의 오염 관리, 오염된 지역의 처치, 정화와 오염 방지 전략을 위한 연구 수행 등이 포함된다. 또한 과학자들은 쉐일-가스 개발이 지하수에 미치는 영향을 조사할 예정이다.

 

○ 이 계획에는 또한 환경 법규의 강화가 포함될 것이다. 정부가 산업 프로젝트 허가에 선별을 강화하고 있으므로 법규 강화가 핵심 정책이 될 것이다. 오염발생업체, 특히 소규모 지역 회사들(예, 제지공장)의 규제도 강화해야 한다. 농부들에게도 비료의 적정 사용법을 교육해야 한다.

 

○ 개방성이 대중의 신뢰를 얻는데 중요하다고 전문가들은 부언하고 있다. 자료를 보고함에 있어 데이터의 공유와 투명도가 중요하며, 이것이 지켜지지 않으면 사람들은 걱정하게 된다고 한 북경대학 교수는 주장하고 있다.