남도의 젖줄 영산강은 우리가 상상하는 이상의 역사와 자연을 담고 있다. 강과 하천, 바다가 어우러지는 이곳에서 수많은 남도의 귀인들이 탄생했고, 따뜻한 기후와 넉넉한 인심은 순박하고도 정의로운 남도인의 기질을 만들어냈다.

 

그러나 세월이 흘러 유유했던 영산강은 현재 오랜 방치로 인해 퇴락의 길을 걷고 있다. 많은 전문가들이 영산강의 퇴락을 극복할 수 있는 길은 다시금 정성을 들여 영산강을 손 보고, 그 안에서 치유를 기대하는 것이라고 강조한다.

이제 영산강 대운하 건설에 그저 경제적 효용성만을 강조한 돈 벌기 사업이 아닌, 과거 영산강의 유구한 역사를 21세기형으로 재탄생시키는 거대한 작업이 되었다.

 

더 넓은 뱃길을 열어 부족한 육로 상의 운송 길을 보조하는 것은 물론, 남도만의 풍요롭고 장대한 자연의 힘을 세계 속에서 나누는 장으로 발전시킬 것이다. 또한 그것은 영산강 운하에게도, 그것을 만들어낸 우리 인간에게도 커다란 축복이 될 것이다.

 

그리고 이 같은 역사적 순간, 『대한민국 대운하 프로젝트』는 자연과 경제적 가치가 더불어 성장하는 신 패러다임의 기수로서 대운하 건설에 명쾌한 청사진을 제공하는 하나의 지표가 될 것이다.