농촌진흥청(청장 박현출)은 최근 기후변화와 환경오염으로 인해 물 부족문제가 심각화 되 고 있는 가운데 전체 수자원 사용량 중 약 47 %를 차지하는 농업용수의 부족문제와 대처방안에 대해 집중 분석했다고 밝혔다.

 

농업용수는 안정적인 식량생산을 가능하게 하는 가장 기본적인 요소로 일반적으로 하천, 저수지, 지하수, 담수호 등에서 공급된다.

 

예로부터 물을 잘 쓰는 나라는 세계적 농업국가로 발전한 반면, 그렇지 못한 나라는 만성적 물 부족에 시달려 왔다.

 

 농경을 중심으로 한 우리나라는 농업 용수를 확보하기 위해 삼한시대부터 저수지를 축조하고 조선시대에는 측우기를 발명하는 한편, 수표제작 및 수리(水利)를 담당하는 관청인 제언사(堤堰司)를 설치해 농업용수 관리에 남다른 노력을 기울여 왔다. 그러나 최근 환경오염과 이상기상으로 인해 가뭄발생이 잦고 그 정도도 심각해지고 있다.

 

2009년 봄 가뭄으로 태백시, 서남해안 도서지방에 극심한 식수부족이 발생했으며, 2010년에는 강원도 고랭지지역 가뭄으로 배추 값이 폭등한 바 있다.

 

또한 OECD 환경전망 2050보고서에서 우리나라가 OECD국가 중 유일하게 심각한 ‘물 스트레스 국가’에 포함됐으며, 2011년 이후 안정적인 식량공급을 위해 필요한 농업용수는179억 톤으로 30억 톤이 부족한 것으로 예측하고 있다.

 

이에 따라 이제는 수자원이 한정된 소중한 자원이라는 인식전환과 함께 21세기 블루골드로 불리는 새로운 수자원 확보를 위해 소비에 이르는 모든 과정을 분석해 단계별로 필요한 원천기술의 개발이 시급하다.

 

빗물, 쓰고 버린 물의 재활용, 바닷물 등 새로운 수자원의 다량 확보를 위한 기반기술 개발에 집중적인 투자가 필요하다. 이를 통해 대체 수자원 1 %를 확보한다면 농업용 저수지 462개(평균용량규모)의 축조효과를 볼 수 있다.

 

또한 물 부족 문제를 해결할 수 있는 새로운 대체 수자원 발굴로 세계 물 산업분야의 우위를 선점해 기술을 수출하는 계기를 마련해야 한다. 이를 위해 물 절감기술과 수자원 확보를 위한 원천기술 개발에 산학연이 역량을 집중해야 한다.

 

아울러 안정적인 물 확보를 위한 정부차원의 노력을 가속화해 농업용수 분야에서도 효율적 관리를 위한 시설물의 현대화와 정밀관개를 위한 첨단 시설화를 우선 등급 지역에 집중적으로 투자해야 한다.