현대중공업, 조류력발전 상용화 눈앞

진도 울돌목서 실증설비 시운전 성공

 

2011년 06월 13일 (월)

 

현대중공업이 태양광, 풍력에 이어 조류력(潮流力) 발전에도 진출하며 그린에너지 사업의 보폭을 넓히고 있다.

 

현대중공업은 최근 전라남도 진도군 울돌목에서 독자 개발한 500kW급 조류력 발전 실증설비의 설치 및 시운전에 성공했다고 지난 6월9일 밝혔다.

 

조류력 발전은 물살이 빠른 곳에 설치한 프로펠러 모양의 수차(水車)를 해수의 흐름으로 돌려 전기를 생산하는 방식으로, 청정한 재생에너지이면서 날씨에 관계없이 24시간 안정적인 발전이 가능해 차세대 에너지원으로 주목받고 있다.

 

현대중공업은 지난해 9월 울산 본사에서 육상 성능시험을 마친 데 이어 이번에 해상 시운전에도 성공함으로써 조류력 발전의 상용화를 눈앞에 두게 됐다.

 

현대중공업은 지난 5월1일 이 설비를 설치한 뒤 한 달여간의 시운전을 통해 유속당 출력과 효율이 당초 설계목표를 상회하는 결과를 얻었다.

 

특히 이 발전설비는 세계 최초로 수차와 기어, 발전기를 수중에서 수평 방향으로 연결한 직결식 동력전달 방식을 채택, 전력의 손실을 줄이고 내구성을 높였을 뿐 아니라 수차를 양쪽에 설치해 밀물과 썰물의 조류 방향에 관계없이 발전이 가능하도록 했다고 회사 측은 설명했다.

 

현대중공업의 한 관계자는 “이번 시운전 과정을 통해 얻은 데이터를 면밀히 분석해 발전설비의 경제성을 확보하고 대용량화하는 데 노력하겠다”며 “향후 국내외 조류력 발전단지 구축 사업에도 적극 참여할 계획”이라고 말했다.

 

현대중공업은 이와는 별도로 오는 2014년 완료를 목표로 국책과제인 ‘MW급 단지용 조류력 발전시스템 개발’도 추진 중이다.

 

우리나라는 영국의 도버해협과 함께 조류력 자원이 풍부한 대표적인 지역으로 꼽힌다.

 

국립해양조사원에 따르면 우리나라 서남해안은 울돌목과 맹골수도, 장죽수도 등 연간 에너지밀도가 5MWh/m² 이상인 지역이 10곳이나 존재하는 등 풍부한 조류력 자원을 보유하고 있다.