에너지 수요의 증가, 화석연료의 부족, 화석연료 사용으로 인한 지구온난화 등으로 대체청청에너지원의 확보를 위한 기술개발이 다방면으로 진행되고 있다. 태양열, 풍력, 조력 등 자연에너지를 이용한 에너지 생산기술, 폐기물 등을 이용한 재생에너지의 개발 등이 그것이다. 하지만 이들 기술을 적용하기에는 비용적으로 기존의 에너지원과의 차이가 커 실용화에는 시간이 걸릴것으로 예상되고 있다.
새로운 에너지원중 가장 실용적으로 적용되는 기술이 바이오매스에서 추출한 에탄올이나 디젤을 이용한 기술이다. 미국과 브라질 등에서는 바이오에탄올의 상용화가 진행되고 있으며, 유럽에서는 바이오에탄올 의무화를 위한 법적 조치를 마련하고 있다.
하지만 팜유나 대두 등 1세대 바이오매스의 원료는 세계 식량시장과 식량안보에 미치는 영향이 크고 경작지 소요와 삼림벌채를 유발하므로 또 다른 환경문제를 유발한다는 문제점이 제기되었고, 2세대 바이오매스 원료인 카트로바, 호호바오일 등은 수송용 연료로 대체하기에는 기술적 문제가 있고, 공정반응상의 어려움으로 효율이 낮은 문제점이 발생하였다.
이에 새로운 바이오매스의 원료로 미세조류가 3세대 바이오매스로 부각되고 있다. 미세조류는 생장이 빠르고 오일함량이 높고, 원재료에 비해 효율이 높고 원가가 낮으며, 식량생산을 위한 경작지를 차지하지 않는 등의 이점을 가진다. 또한 미세조류는 대기 중의 CO2를 고정하여 온실가스 배출을 경감하는 효과가 커 생산과정에서는 이산화탄소를 감소시키고, 가공 후 에너지로 이용할 수 있는 장점이 있다.
이에 미세조류를 이용한 바이오에너지 기술에 대하여 살펴보고, 우리나라와 미국의 미세조류를 이용한 바이오에너지기술과 관련된 특허동향에 대하여 알아보고자 한다.
[세부내용은 파일첨부 참조]
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미세조류를_이용한_바이오에너지기술특허동향.pdf
