[캐나다] USASK 연구팀, 새스커튼 폐수처리장서 의약품· 화학물질 발견

서스캐처원의 폐수처리장과 남서스캐처원강에 의약품의 존재에 대한 연구가 처음으로 수행됐다. 이 연구는 서스캐처원 대학교(USASK)의 수석 연구원인 마커스 브린크만(Markus Brinkmann) 박사와 새스커튼 폐수처리장 관리자 마이크 새도우스키(Mike Sadowski)에 의해 주도됐다. 이 연구는 폐수처리장 운영자들과 함께 진행되었는데, 그들은 연구원들에게 이런 종류의 체계적인 연구는 이전에 한번도 이루어진 적이 없었다고 말했다.

USASK의 연구는 원래 서스캐처원 폐수의 의약품 수준에 초점을 맞췄지만, 그들의 연구는 또한 '코로나19'로 인한 초기 봉쇄가 도시에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 놀라운 결과를 가져왔다. 폐수 수질이 수생태계에 위험을 초래할 만큼 충분히 높았지만 진통제, 항간질제, 베타 차단제 및 항생제와 같은 측정된 의약품은 희석 후 남서스캐처원강에 사는 수생태계에 위험을 일으키지 않는다. 또한 스크리닝 수준 분석을 통해 산업용 화학 물질, 불법 약물, 염료 및 인간 약물 대사 산물이 검출됐다. 여기에는 메스암페타민, 살충제, 직물 및 플라스틱 염료가 포함된다.

브린크만 박사는 "이러한 결과는 기후 변화에 의해 주도되는 다양한 요인으로 인해 담수 자원에 대한 스트레스가 증가할 것으로 예상되기 때문에 중요한 통찰력을 제공한다"며 “이와 같이 점점 더 민감해지는 담수 생태계를 보호해야 할 필요성은 더욱 분명해질 것”이라고 말했다.

브린크만의 팀은 Research Junction의 지원을 받는 보조금을 통해 2020년 내내 새스커튼의 폐수에 대한 연구를 수행했다. 연구 분기점은 새스커튼 주민을 위해 현대 도시 문제를 다루는 공동 연구 프로젝트의 개발을 지원하기 위해 사스카툰 시와 연구 가속 및 전략적 이니셔티브 간의 협력이다.

새도우스키는 "현재 캐나다의 폐수 시스템 폐수 규정에 따른 제약 오염 물질에 대한 규정이나 폐수 처리장이 운영되는 주 허가에 대한 제한이 없다"고 말했다. 이어 그는 "그러나 시는 이와 관련하여 브린크만 박사의 팀과 협력하여 남서스캐처원강을 보호하고 보존하기 위한 조치를 취하고 있다"고 말했다.

브린크만 박사는 연구 결과가 이러한 제약 화학 물질의 미래 완화의 필요성에 대한 의사결정을 목표로 하는 미래 노력의 기준이 될 것이라고 말했다.

브린크만 팀의 다음 단계에는 폐수 공정을 통해 이러한 화학 물질을 줄이는 데 도움이 되는 공정을 살펴보는 것이 포함된다. 그들은 또한 의약품이 WWTP의 슬러지에 어떤 영향을 미치는지 연구할 것이다. 이 슬러지는 안정화되어 비료로 농지에 적용된다.

Research Junction Discovery Grant 프로그램에 대한 질문에 브린크만 박사는 "이 프로그램의 가장 강력한 측면은 대학과 도시 파트너 간의 협력 프로젝트를 촉진하기 위한 자금 지원이다. 이러한 유형의 파트너십은 도시 파트너에게 실행 가능한 결과와 새스커튼 거주민에게 직접적인 이익을 가져다 줄 수 있는 응용 연구를 수행하는 데 매우 중요하다"고 답했다.

이 USask와 새스커튼시의 공동 폐수 프로젝트는 그 성과로 갈채를 받았다. 가장 주목할 만한 것은, 이 프로젝트는 시 차원에서 주민들의 삶의 질을 향상시키는 혁신적이고 영향력 있는 일을 기리는 Smart 50 Awards에 의해 인정받았다.

[출처 = Wateronline(https://www.wateronline.com/doc/usask-researchers-and-the-city-concentrations-in-wastewater-treatment-plant-0001) / 2021년 9월 21일]