○ 태양열 온수시스템은 시스템의 전주기 설치비 및 운전비용 측면에서 몇몇 가정용 및 산업용에서 경제성이 있는 것으로 나타나고 있으며 현재 많은 나라에서 상업적으로 적용이 시작되고 있는 바, 태양 에너지 활용 분야 중에서 가장 유망한 분야의 하나로 생각된다.

○ 그러나, 상업용 고객이 아직 태양열 온수시스템의 이점을 충분히 이해하지 못하고 있고 정부의 지원을 받고 있는 천연가스와 경쟁해야하는 문제, 그리고 전력구매 계약 및 재생에너지 서비스 계약과 같은 자금 운용 메커니즘의 정착 등이 본격적인 태양열 온수시스템의 확대 보급을 위한 선결과제로 보인다.

○ 기술적인 측면에서는 태양열 온수 시스템이 태양광 발전에 비해 에너지 효율 면에서 4배 정도이면서 설치비용 면에서도 월등히 낮음에도 불구하고 화석 에너지원과 경쟁하기에는 아직도 에너지 변환 효율 및 신뢰성 면에서 개선의 여지가 있어 그렇게 활발하지는 못하지만 연구 개발이 지속되고 있는 분야로 보인다.

○ 현재 중국이 전 세계 태양열 온수시스템 산업을 주도하고 있으며 이 밖에도 독일, 터키, 브라질, 인도가 이 산업을 이끌고 있다. 국내 시장은 이들 국가의 약 10%도 안 되어 시설투자가 미진하고 제품의 신뢰성 확보도 어려우며, 중국 제품의 시장점유율이 증가하고 있어 국내 태양열 온수시스템 산업의 앞날이 우려되고 있다.

○ 태양열 온수시스템은 태양광 발전, 풍력발전 등에 비해 최근 연구개발 및 정부지원이 다소 소원한 분위기로 가정용 태양열 온수기의 경우에만 최대 50%까지 정부가 설치비를 지원하고 있다. 국내에서 태양열 집열기를 생산하는 업체는 6-7개가 있으나 이중진공관형 집열기까지도 중국에서 수입하고 있는 실정으로 태양열 온수시스템 산업 육성을 위한 정부의 적극적인 지원이 요청된다.

○ 특히, 경제성이 상대적으로 좋은 모텔, 기숙사 등 상용 시설에 태양열 온수시스템을 보급하기 위한 적극적인 노력이 필요한 것으로 본다.