『북극에서 얼어붙다』

마르쿠스 렉스·마를레네 괴링 지음 / 동아시아 / 420쪽 / 32,000원

독일의 극지 연구용 쇄빙선 폴라르슈테른 호와 한국을 포함한 총 37개국의 과학자들은 기후위기 연구를 위해 지구에서 가장 빠른 기후변화 현장인 북극을 탐사한다. 모자익 원정대는 노르웨이 탐험가였던 프리드쇼프 난센의 탐험 경로를 따라 330여 일에 걸쳐 무동력으로 북극을 횡단했다. 지구온난화의 가속으로 유빙이 녹아 실험장비가 가라앉거나 ‘코로나19’ 팬데믹 상황이 전 세계적으로 번지는 등 몇 차례 프로젝트 중단 위기를 맞았지만 기후변화 연구에 필요한 북극의 사계절 데이터를 수집하며, 모자익 원정 대장정을 성공적으로 마무리한다.

모자익 원정대가 촬영한 117장의 도판과 마르쿠스 렉스의 북극 칼바람처럼 신선하고 날카로운 필체로 담아낸 330여 일의 기록은 우리를 북극 한복판으로 데려다 놓는다. 인간 거주지에서 1천500㎞를 항해해 다다른 기후시스템 심장인 북극은 지구온난화의 충격적인 얼굴과 마주하도록 한다. 『북극에서 얼어붙다』는 얼음 없는 북극의 시대가 이미 도래했으며, 인간 활동이 지구 기후시스템을 어떤 방식으로 변화시키고 있는지를 첨예하게 밝히고 있다. 이 책을 펼쳐 모자익 원정대에 합류하면 북극이 가진 천 개의 얼굴에 눈뜨게 될 것이다. 

[『워터저널』 2024년 4월호에 게재]