지금까지 정부의 수돗물 정책은 ‘안전하고 깨끗한 물 공급’이다. 그러나 앞으로는 ‘인체 건강에 유익한 수돗물’로 패러다임이 바뀔 전망이다. ‘건강한 수돗물’은 안전하고 깨끗하면서도 인체 건강에 유익한 미네랄 성분이 균형 있게 포함된 수돗물을 말한다.

그동안 정부와 K-water(한국수자원공사), 지방자치단체 등에서는 깨끗하고 안전한 수돗물을 공급하기 위해 고도처리시설을 도입하고 선진 외국보다 훨씬 강화된 수질항목을 설정하여 감시하는 것은 물론 저렴한 수도요금, 풍부한 미네랄 함유량 등 좋은 수질에도 불구하고, 수돗물을 직접 마시는 비율(수돗물 음용률)이 약 5%에도 미치지 못할 만큼 수돗물 불신이 심각하다.

이런 인식을 변화시키기 위해 국내 수돗물 공급의 절반 가량을 책임지고 있는 K-water가 ‘건강한 수돗물’ 공급을 위한 환경 조성에 본격적으로 나섰다.

K-water(사장 최계운)는 녹색소비자연대(공동대표 박인례)와 함께 지난 2월 20일 오후 서울시 양재동 소재 The-K 서울호텔(옛 서울교육문화회관) 컨벤션센터에서 ‘안전하고 깨끗한 물 공급’에서 ‘인체에 건강한 수돗물 제공’으로 패러다임을 전환하기 위한 바람직한 방향을 모색하기 위해 ‘건강한 수돗물 대토론회’를 개최했다. 

이날 토론회에는 최계운 K-water 사장과 강주엽 국토교통부 수자원개발과장, 황석태 환경부 수도정책과장, 녹색소비자연대 박인례 공동대표와 이행순 생태환경팀장, 최승일 고려대 세종캠퍼스 부총장, 오한진 제일병원 가정의학과장, 이계호 충남대학교 교수, 정현미 국립환경과학원 과장, 이현동 한국건설기술연구원 선임위원, 김상돈 광주과학기술원 교수 등 물 전문가와 시민환경단체 관계자 등 약 300여 명이 참석했다.

토론회에서는 △수돗물의 국민인식 현황 및 제고방안(이행순 녹색소비자연대 생태환경팀장) △인체와 건강한 물(오한진 제일병원 가정의학과 과장) △건강한 수돗물 수처리 기술(임재림 K-water연구원 수석연구원) △건강한 수돗물 공급방안(이동주 K-water 수도관리처 팀장) △건강과 물의 중요성(이계호 충남대 화학과 교수) 등 5편의 주제발표가 있었다.

녹색소비자연대 이행순 팀장은 “정수기 이용이 늘어나면서 수돗물 음용률은 2009년 57.5%에서 2012년 55.4%로 감소 추세”라며 “수돗물 만족도 조사에서도 식수로 부적합하다는 의견이 40.5%에 달했다”며 현재 수돗물에 대한 부정적인 인식을 전달했다.

이 팀장은 이어 “생수보다 수돗물이 최소 380배 이상 저렴한 것을 볼 때 낮은 수돗물 음용률은 불필요한 사회비용 증가를 초래하는 것”이라며 “소비자가 만족하는 수준까지 수돗물 수질관리를 강화해 수돗물 활용도를 높여야 한다”고 주장했다.

이어 오한진 제일병원 가정의학과장은 “만성 탈수에 시달리는 사람들이 굉장히 많은데 미네랄 균형이 인체 건강에 매우 중요하다”면서 “물을 충분히 마시는 것만으로 탈수, 비만 등을 예방할 수 있다”고 강조했다.

특히, 최승일 고려대 세종캠퍼스 부총장의 좌장으로 진행된 종합토론에서는 토론자들은 각종 수질사고, 원수 수질저하에 따른 불안감, 노후관에 의한 2차 오염, 정수기 업체의 잘못된 정보 제공, 수돗물이 음용수로 적합하지 않다는 고정관념을 깨는 것이 가장 시급한 해결과제라는 데 의견을 같이했다.

한편, 최계운 K-water 사장은 “미네랄 등 무기영양소가 고루 들어 있어 사람 몸에 좋은 건강한 수돗물의 생산 및 공급을 위해 맞춤형 고도처리기술을 도입하고, 관내 수질계측, 옥내 배관 내시경 탐사 등 수도관의 오염을 막을 수 있는 다양한 시설개선사업을 추진하겠다”고 밝혔다. 

 

글 싣는 순서 Part 01. 수돗물의 국민인식 현황 및 제고방안 / 이행순 녹색소비자연대 생태환경팀장Part 02. 인체와 건강한 물 / 오한진 제일병원 가정의학과장 Part 03. 건강한 수돗물 생산을 위한 수처리 기술 / 임재림 K-water 상하수도연구원 수석연구원 Part 04. 인체에 건강한 수돗물 공급방안 / 이동주 K-water 수도관리처 팀장 Part 05. 건강과 물의 중요성 / 이계호 충남대학교 화학과 교수 Part 06. 전문가 종합토론