▲ 김동훈 조계종 사회복지재단 기획홍보팀장(전 지구촌공생회 과장)

위 제시문은 ‘개발NGO’들이 생명과 관련된 물 문제를 이야기하면서 인용하는 문구들이다. 물 문제를 다루면서 위와 같은 예시들은 물 문제의 심각성을 알리는 유효한 홍보수단이기도 하나 개발NGO들에게 있어서는 물 문제가 자신들이 직접적으로 대처해야 하는 심각하고도 위급한 문제임을 보여주는 사실이기도 하다.

여러 물 관련 문제들 가운데 개발NGO들이 집중하는 주요한 물 문제는 생명과 직결되는 ‘식수’및 보건위생 문제와 관련되는 화장실 같은 ‘위생시설’의 문제가 대부분이다. 관개시설의 확장이나 상하수도 보급 같은 규모 있는 프로젝트들은 개별의 개발NGO들이 감당하기에는 동원해야 하는 재정적인 자원이나 기술적인 전문성들로 인해서 어려운 점이 많고, NGO로써는 한정된 자원 안에서 최대한의 효과를 얻기 위해서라도 생명과 직결되는 식수문제 해결에 우선적으로 투입하는 경우가 많다.

실제로 식수문제 하나만을 다루었을 때도 물 사정이 좋은 지역과 빈곤한 지역의 격차는 대단히 심해서 개발NGO들이 활동하는 해외 극빈 지역에서는 보통 마시고 씻고 음식을 조리하는 데 쓰는 1인당 하루 물 사용량이 평균 10L에 미치지 못할 때도 많다. 이것은 긴급구호상황에서 세계의 주요 인도주의 지원기관들이 현장에 적용하는 스피어(SHPERE)에서 규정하는 1인당 하루 최소 물 사용량 20L에도 못 미치고 있는 열악한 현실이다.

 

▲ 캄보디아에서는 식수 및 생활용수로 사용하기 위해 웅덩이에 빗물 등을 받아 놓고 있다.

■ 해외 식수개발 지원사업 특징
개발NGO들이 행하고 있는 식수자원 개발에는 여러 가지 방법이 있다. 빗물을 저장하는 방법에서부터 핸드펌프나 두레박 우물 등 사업대상 지역의 상황에 맞는 여러 기술들 중 하나를 선택하게 되며, 그 과정에서 NGO가 가진 재정이나 기술 등의 역량을 고려하게 된다. 그러나 긴급구호상황에서는 짧은 시간 내에 안전한 물을 공급하기 위해 정수제를 활용하거나 도자기를 활용한 정수기 보급, 안개 집수장치 등 대안적인 방법이 활용되기도 한다.

식수개발사업은 개발NGO들이 행하고 있는 여러 인도주의 지원사업 아이템들 중에서도 특이한 위치를 차지하고 있다. 우선 개발 NGO들이 접하는 식수부족지역들은 식수부족으로 인해 생활의 불편함을 감수해야 하는 정도가 아니라 오염된 식수로 인한 수인성질병에서 식수자체를 구하기 힘든 생존의 조건을 긴급하게 해결해야 하는 경우가 대부분이다.

 

▲ 침전된 물을 어른, 아이 할 것 없이 그냥 마셔 설사병이 흔하고 이로 인한 수인성 질병 사망자가 많다.

그러다 보니 긴급구호지역이 아닌 곳에서 식수문제는 기본적으로 해당 지방정부와 주민조직에게 1차적 책임이 있음에도 불구하고 개발NGO들이 긴급한 필요에 의해서 사실상 정부와 주민조직의 기능을 대체하면서까지 식수개발사업을 진행하게 된다. 이러한 현상은 주민들의 긴급한 필요는 해소할 수 있으나 장기적으로는 수혜자들의 외부 의존도를 높이는 결과를 만들어 자생력을 떨어뜨릴 수 있다.

또한 식수개발사업은 여타 지역개발사업의 인프라적인 기능을 가진다. 식수개발사업은 여타 지역개발사업들을 수행하기에 앞서 가장 먼저 준비되어야 할 경우가 많다. 물 문제는 지역의 의료·보건상태에 가장 직접적인 영향을 미치는 데다가 학교나 보건소 등의 건축을 위해서도 물이 기본적으로 필요하기 때문이다.

따라서 한국의 개발NGO들도 식수개발만을 목적으로 한 사업이 아니었음에도 여러 시설들을 건립하면서 물을 확보하기 위한 관정(管井)을 부속시설로써 갖추게 되는 경우로 인해 식수개발 전문단체가 없음에도 많은 단체가 식수개발에 참여했던 경험을 가지게 되는 것이다.
아울러 식수개발사업은 지역적 특성의 영향을 많이 받는다. 빈곤지역에서 식수문제의 심각성은 유사한데 반해 식수확보의 조건들은 상이하다.

상수도 설치는 비용의 문제로 어느 곳에서나 힘든 편이라 지하수 관정이 선호되기는 하나 지하암반의 유무와 이를 굴착할 장비의 유무, 그리고 굴착장비가 해당지역에 접근할 수 있는가의 문제, 해당 국가가 보유하고 있는 굴착장비의 노후화 정도 등 고려해야 할 점들이 많다.

 

▲ 해외 극빈지역에서는 식수문제를 해결하기 위해 UN과 같은 국제기구들이 핸드펌프를 마을에 설치해 주었으나, 한 번 고장이 나면 그대로 방치되는 경우가 많다.

또한 만능으로 통하는 지하수 굴착이라 하더라도 수맥 자체를 찾는 데 실패한다면 전혀 새로운 취수방법을 찾아야 하는 등 식수개발사업은 개발NGO가 보유한 자원보다는 지역적 상황을 더 고려해야 하는 문제를 가진다.

식수개발사업은 지역주민들의 역량에 따라 성과가 좌우된다. 식수개발사업을 단순히 우물설치라는 서비스의 제공 측면에서만 본다면 사업을 시행하는 해당 개발NGO가 어느 정도의 재원과 기술을 가지고 있는가가 사업의 성패를 좌우할 것이다.

그러나 그 동안의 원조 역사에서 식수개발사업은 단골 아이템이었음에도 불구하고 항상 성공한 것만은 아니었으며 그것은 재원과 기술의 문제라기보다는 지역에 대한 이해와 토착화의 문제일 때가 많았다.

예를 들어 지역사회가 감당할 수 있는 수준의 취수시설을 만들지 않는다면 시설이 고장났을 때 해당 지역사회가 수리비용을 감당하지 못해 시설이 장기간 방치되거나 주민 조직이 활성화되지 않은 지역에서는 이미 갖추어진 식수시설에 대한 도난사건 발생, 관리부실로 인한 고장과 오염 문제가 일어나게 되는 것이다.


“해외 극빈 지역에서는 마시고 씻고 음식 조리하는 데 쓰는 1인당 하루 물 사용량은 평균 10L에 불과…긴급구호상황에서 세계인도주의 지원기관들이 규정하는 1인당 최소 물 사용량 20L/일에도 크게 못 미치고 있다. ”