경북도는 3월 7일 오후 2시 경주시 농업기술센터에서 관계 공무원, 전문가, 지역주민 등 70여명이 참석한 가운데 동해안의 우수한 지질자원과 생태자원을 국가 및 세계지질공원으로 등재하기 위한 주민설명회 및 기초학술조사 용역 중간보고회를 개최했다.

세계지질공원이란 유네스코에서 후원하고 세계지질공원망(GGN)에서 인증하는 특별한 지구과학적 중요성을 지닌 지질유산을 보유한 지역으로 최근까지 세계적으로 30개국 100여개소가 등재되어 있으며 우리나라는 제주도가 유일하게 등재 되어 있다.

경북도는 천혜의 환경을 보유하고 있는 동해안지역을 국가지질공원과 유네스코 세계지질공원 등재를 위해 동해안 세계지질공원 등재 타당성용역을 지난해 5월 완료했다.

동해안 세계지질공원 등재 타당성용역 결과 동해안지역의 총 65개의 지질명소중 25개의 지질명소를 선정했다.

이번에 실시중인 기초학술조사 용역(2013.8∼2014.8)은 그 후속 연구로서 오늘 중간용역 보고회를 통해 지질명소(25개소)에 대한 학술적 가치 규명과 지질공원 등재를 위한 대응전략 등의 구체적인 추진을 논의했다.

이날 용역 보고회에서는 경북대학교 장윤득 교수의 용역보고에 이어 정교철 안동대학교 지구환경학과 교수 등 관련 전문가와 자문위원이 참석한 가운데 열띤 토론과 의견을 교환했다.

동해안 4개 시⋅군 지질명소 주변 지역주민 대표로 참석한 이장, 새마을지도자 30여명은 보고회를 통해 동해안 지질공원을 이해하는 유익한 시간을 가졌다고 밝히고 앞으로 추가 설명회를 가져줄 것을 주문했다.

지질공원은 울릉도⋅독도가 제주도와 함께 지난 작년 12월 3일 전국최초 국가지질공원으로 최종 인증 되었다.

현재 청송군이 지난해 12월 등재 신청해 현지실사를 마치고 상반기 중 추가등재가 예상되며 전국적으로는 6개소의 지자체가 등록을 진행 중에 있다.

경북도는 앞으로 동해안 지질공원(포항, 경주, 영덕, 울진)을 2015년말까지 국가지질공원으로 등재하고, 2017년까지는 세계지질공원 등재를 추진 목표로 추진하고 있다.

국가 및 세계 지질공원으로 등재될 경우 특산품 등의 지역브랜드 가치가 상승해 부가가치를 높일 수 있으며 명소를 방문하는 관광객의 증가로 동해안 지역경제 활성화에 많은 기여를 할 수 있을 것으로 기대된다.

한편 도는 지난해 7월 지질공원 관리 운영을 위해 경상북도 지질공원관리 조례를 제정하고, 12월에는 경상북도 행정부지사를 위원장으로 하는 경상북도 지질공원 운영위원회를 구성했다.

윤정길 경상북도 환경산림국장은 “최근 지질공원 등재에 국가별 지자체별 등록이 본격화 되고 있다. 도에서는 동해안 지질공원 등재를 위해 지질전문가 채용을 통한 전담(T/F)부서를 신설해 체계적으로 지질공원 등재업무를 추진할 방침이다. 오늘 보고회를 통해 지질공원 인증에 따른 프로그램개발, 해설사 양성, 탐방센터, 주민설명회 등 관련 사업들을 차질없이 준비해 달라”고 당부했다.