환경부는 이 사업의 성공적인 추진을 위해 2011년 8월 첫 시동을 건 후 정수장 규모 및 참여의지 등을 평가한 참여 지자체 선발, 사업 참여 기업을 선정 등 사업 실시 기반을 다졌다. 정수장 운영관리 효율화 및 민간기업의 토탈 솔루션(설계-시공-운영) 확보를 통한 해외진출 경쟁력 확보를 위해 정부·지자체·민간기업 간 적극적인 협력체계를 구축하고 시너지를 창출할 수 있도록 노력하고 있다.

또한, 이번 사업을 통해 첨단 정수처리시스템의 개발 역량을 제고하고 물산업의 해외진출 활성화를 위한 기반을 구축할 예정이다. 그간 물산업은 지자체 및 공기업 수도사업자(164개) 위주의 시장체제로 민간운영 실적이 부족했다.

이번 사업으로 국내 물기업은 R&D를 통해 기술개발을 하는 한편, 정수장 운영 노하우 및 운영실적 획득을 통해 해외 물기업들과 대등한 경쟁을 펼칠 수 있는 역량을 확보하게 된다. 수도사업자는 기존 정수장의 성능개선, 최적화 및 고도화를 통해 고품질 수돗물을 생산할 수 있을 것으로 기대된다.

이를 위해, 환경부는 이번 사업의 본격 추진에 앞서 지자체의 정수장 운영경험과 민간기업의 전문기술을 결합해 국내 물기업의 글로벌 물시장 개척을 지원하기 위해 15일 오후 2시에 서울 웨스틴조선호텔에서 ‘에코스마트 정수장 운영’ 업무협약(MOU)을 체결한다.

협약에는 박원순 서울특별시장을 비롯한 대구·광주광역시, 전주시, 양평군, 수자원공사 등 6개 수도사업자와 GS·대우·SK·한화 ·POSCO건설, 대림산업, 웅진코웨이, POSCO ICT 등 8개 기업이 참여한다.

환경부 관계자는 “에코스마트 상수도시스템 개발사업을 통해 안정적인 물기반 확보 및 물산업 해외진출 기반구축을 위한 글로벌탑 환경기술개발사업을 추진할 예정”이라며 “이를 통해 국민에 안정적이고 믿을 수 있을 상수도 시스템을 제공하는 것은 물론, 세계 물시장에서 우리나라의 입지도 한층 강화할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.