환경부는 2013년 제2차 환경형 예비사회적기업 지정 공모에 신청한 14개 기업(단체)중 서류 심사와 현장실사를 거쳐 6개 기업을 최종 선정했다고 13일 밝혔다.

환경형 예비사회적기업은 현재 사회적기업 인증요건에는 다소 못 미치지만 사업모델, 경영방법 등에 대한 전문적인 지원을 통해 장차 사회적기업으로 발돋움 할 수 있는 환경분야 기업들을 지정해 육성하기 위한 제도다.

이번에 선정된 기업은 (주)에덴도시녹화, (주)경일기술, (주)생활나눔, (주)서로가꿈, (주)해냄, (주)품앗이친환경화환 등 6개사로 종전에 주를 이루던 청소·재활용 분야에서 친환경제품 제조와 판매 분야 등으로 사업영역이 확장됐다. 특히, 자체 특허기술을 보유해 운영하는 기업도 있어 눈길을 끈다.

환경부는 2012년 하반기에 지정해 1년 단위인 예비사회적기업 지정기간이 종료된 17개 기업을 현장실사 등 재심사 과정을 통해 예비사회적기업으로 재지정했다. 이번에 재지정된 기업들은 지난 1년간의 성과를 점검한 결과, 유급근로자 고용이 지정 전인 2012년 11월 352명에서 2013년 11월 385명으로 10% 증가했고, 취약계층도 2012년 11월 130명에서 올해 155명으로 19% 더 많이 고용한 것으로 나타났다.

예비사회적기업으로 지정되면 사회적 기업으로 성장할 수 있도록 사업모델, 경영방법 등에 대한 전문적인 컨설팅, 일자리창출사업 참여 기회, 사회적기업 인증 추천 등의 혜택이 주어진다. 환경부는 이번에 신규 지정한 6개사와 17개 재지정 기업을 포함해 2013년 환경형 예비사회적기업으로 총 43개사를 지정했다.

2012년 제도 도입 이후 현재까지 환경형 예비사회적기업으로 지정된 기업은 총 52개사(재지정 등 중복 제외)이며 이중 3개 기업이 사회적기업으로 인증됐다. 환경부 관계자는 “환경형 예비사회적기업이 취약계층의 안정적인 일자리 창출과 사회서비스 제공에도 큰 역할을 할 것으로 기대한다”며 “2014년에도 환경형 예비사회적기업을 계속 발굴해 지정할 계획”이라고 밝혔다.