환경부는 올해 제1차 환경형 예비사회적기업 지정 공모에 신청한 13개 기업 중 서류와 현장실사, 위원회 심사 등을 거쳐 8개 기업을 최종 지정했다고 밝혔다.

이번에 지정받은 기업은 (주)창의공작소, (주)문일종합관리, 화성시 생태관광협동조합, (주)오즈하우스, 협동조합 온리, (유)청수산업, (주)디자인디, (주)리인테리어 등 8개사로 협동조합 2개사가 최초로 지정됐다.

지난 2012년 12월 ‘협동조합 기본법’의 시행으로 협동조합의 설립이 활성화되면서 신청기업 13개 중 5개가 협동조합이었으며 향후 환경분야에 대한 협동조합의 사회적기업 참여가 확대될 것으로 기대된다.

환경부는 마을벽화, 종이화분 제작 등에 참여하는 기업을 예비사회적기업으로 지정하여 문화·예술과 접목한 환경분야 사회적기업을 육성하는 계기를 마련했다고 설명했다.

(주)디자인디의 경우 소외지역 마을벽화 그리기, 지역아동센터 벽화스쿨 등 취약계층을 대상으로 한 사회서비스를 제공하고 있다. 협동조합 온리는 버려지는 파쇄종이를 전통적인 한지를 만드는 방식으로 재활용한 종이화분을 제작하고 있다.

2012년에 처음 도입된 ‘환경형 예비사회적기업’은 사회적기업 인증 요건에는 다소 못 미치지만 사업 모형과 경영 방법에 대한 전문적인 지원을 통해 장차 사회적기업으로 발돋움 할 수 있는 환경 기업들을 지정하여 육성하기 위한 제도다. 지정받은 기업에 대해서는 지역개발사업의 참여기간을 포함하여 최대 3년간 일자리 창출사업 참여, 맞춤형 상담, 사회적기업 인증 추천 등의 혜택을 받는다.

환경부는 2012년 제도 도입 이후 현재까지 총 60개사를 환경형 예비사회적기업으로 지정했으며 그 중 7개 기업이 고용노동부 인증 사회적기업으로 성장한 바 있다.

환경부 정책총괄과 김승희 과장은 “향후 환경형 예비사회적기업을 대상으로 맞춤형 상담과 같은 체계적이고 전문적인 지원을 통하여 사회적기업으로 육성하는 한편 하반기에도 환경형 예비사회적기업을 계속 발굴해 지정할 계획”이라고 말했다.