KEI는 2008년 ‘북한의 자연재해 취약지 추정 및 남북협력방안 연구’ 보고서에서 북한의 자연재해 취약지역 현황분석과 관련 남북협력 방안을 제시했다.

○ 자연재해 중 북한이 가장 많은 피해를 입고 있는 범람형 홍수재해에 초점을 맞춰 북한의 환경현황 자료를 활용한 ‘북한자연재해취약지도’ 구축

○ 홍수재해 취약지 추정을 위해 토지이용, 강우, 지형, 토양, 과거 재해이력, 사회 등 일곱 범주의 입력자료와 GIS를 활용

○ 남북협력의 우선지를 선정하고, 직·간접적으로 북한의 재해피해를 저감할 수 있는 남북협력 방안을 다각도로 제안

연구배경을 살펴보면 2007년 유엔 기후변화협약 총회에서 공개된 ‘국제기후 위험지수 보고서’에서 북한은 2006년 자연재해 위험이 세계 2위이며 이에 따라 자연재해에 대비한 사회적 역량을 확충하는 등 적절한 대책 마련이 시급하다고 발표된 바 있었다.

북한은 오랜 기간 식량난과 에너지난을 겪으며 다락밭 건설과 땔감 마련 등으로 산림생태계가 심각히 훼손됐고, 산림의 재해 완충능 또한 약해져 거의 매해 홍수재해를 입고 있다.

북한 산림생태계의 황폐화와 계속되는 재해발생은 북한의 경제를 더욱 악화시킬 뿐 아니라 남북경제협력에 부정적 영향을 초래할 수 있고, 남북통일 비용을 가중시킬 수도 있다.

자연재해취약지도는 ‘안정’, ‘다소 안정’, ‘보통’, ‘다소 취약’, ‘취약’의 5등급으로 구분하여 구축했다.

재해취약지 (다소 취약 및 취약)의 면적은 약 42,600 ㎢로, 이는 북한 전체 면적의 약 35%에 해당되고 타 지역에 비해 특히 강원도와 황해남북도 그리고 평양과 남포 등의 남쪽 저지대 지역이 취약한 것으로 나타났으며 전반적으로 산림훼손이 일어난 곳이 재해에도 취약한 것으로 나타났다.

복원 우선순위에 대한 분석 결과, 시도별 우선 복원지는 황해북도, 황해남도, 평양특별시, 남포직할시 등의 순서로 나타났고, 경제특구별 우선지역은 해주시, 함흥시와 개성직할시 등이었다.

남북경혐 사업 대상지의 자연재해취약 분포도를 살펴보면, 상당 지역이 재해취약지역에 위치하며 평양과 남포, 개성 등에서도 재해 발생 시 대규모 피해 발생이 우려된다.

KEI는 북한의 재해저감 및 예방에 직접적으로 효과를 가져 올 수 있는 방안을 제시했다.

○ 토양유실이 더 확산되지 않도록 산림생태계의 복원을 서둘러야 하며, 산림복원 시 산림농업과 연계할 것을 제안

○ 남북기상정보 공유 등 기상협력과 남한의 IT 기술을 활용한 재해예경보체제 구축과 같은 협력체제 구축

○ 단기적으로는 식량원조, 장기적으로는 농업협력과 재생에너지 중심의 남북에너지 공조체제를 도모할 것을 제안

○ 남한의 유기폐기물을 유기질비료로 활용하는 한반도의 유기물순환사업과 재생에너지 협력을 통한 CDM 사업의 활성화를 제안

구축된 자연재해취약지도와 협력방안의 한계 및 개선사항은 다음과 같다.

본 연구결과는 홍수재해에 대한 상대적 평가이므로 취약으로 나타난 지역이 절대적으로 위험하다고 판단해서는 곤란하다.

북한의 자연재해 피해 저감을 위해서는 무엇보다 남북관계의 개선과 북측의 적극적인 협력이 필요하다.

향후 입력자료의 개선과 더불어 범람형 홍수 이외에 다른 종류의 재해에 대해서도 지속적인 연구가 필요하다.