자동차 엔진에서 발생하는 유해가스 배출을 최대 90％까지 막는 기술이 나왔다.

한국기계연구원 그린동력연구실 오승묵 박사 연구팀은 바이오디젤 연료를 저온에서 태워 질소산화물(NOx)과 입자상 물질(PM) 배출을 기존 연료보다 90％까지 절감하면서 엔진 출력을 10％ 이상 높이는 원천기술을 개발했다고 6일 밝혔다.

연구는 지식경제부 '저온연소 연료최적화 기술 개발 사업'을 통해 진행됐다. ㈜두산인프라코어와 포스텍(포항공과대학교)이 함께 참여했다.

성과의 핵심은 저온연소 기술에 있다.

저온연소 기술은 절대온도 1천900도(섭씨 약 1천627도)를 넘지 않는 수준에서 연료를 태울 수 있도록 제어하는 것을 말한다. 고온연소보다 질소산화물 같은 유해물질을 감소하는 데 효과적이나 탄화수소·일산화탄소가 많이 생기고 엔진 출력이 낮아지는 단점이 있다.

연구팀은 새로 개발한 기술로 기존 저온연소 기술의 장점은 유지한 채 탄화수소와 일산화탄소를 잡고 출력의 희생도 줄일 수 있다고 설명했다.

오승묵 박사는 "건설기계·수송용 차량 등 다양한 분야에 적용해 신재생에너지 시장을 활성화하는 데 이바지 것으로 기대한다"고 밝혔다.

우리나라 특허 출원을 앞둔 이 기술의 연구 결과는 자동차 분야 국내·외 학술지에 실렸다.