2013년 1월 11일 개최된 ‘제6차 중국 고체 폐기물 전략 포럼’에서 국가 에너지국 신 에너지 및 재생 가능 에너지처 한장저우(韓江舟) 처장(處長)은 “중국에서 쓰레기를 연소하여 발전하는 기술 응용과 산업 발전 잠재력은 매우 큰 상황으로서 중국 정부는 고체 폐기물 자원을 활용하는 기술 개발을 추진하고 관련 기술 표준 제정과 산업 육성 정책 제정을 통해 쓰레기 연소를 통한 발전산업을 적극 육성할 것”이라고 강조하였다.

중국 정부는 쓰레기 연소를 통한 발전산업을 육성하는 면에서 산업 육성 정책과 관련 기술 표준 제정을 중점적으로 추진하게 된다. 중국은 민영 경제를 주도로 전략적 신흥산업 육성을 추진하고 있으며 중국의 도시화가 추진됨에 따라 쓰레기량도 대폭 증가될 전망이며 향후 해마다 생성되는 쓰레기는 약 6억톤 규모에 달하게 될 것으로 전망된다. 선진국 상황을 보면, 미국은 현재 해마다 약 3억 톤에 달하는 쓰레기를 처리하고 있으며 일본은 해마다 약 5,000만 톤에 달하는 쓰레기를 처리하고 있다.

중국도 향후 고체 폐기물을 처리하여 순환 이용을 실현할 수 있는 공간이 매우 클 것으로 전망된다. 고체 폐기물을 처리하여 순환 이용을 실현하는 과정에서 쓰레기 연소를 통한 발전산업 육성은 중요한 위치를 차지하는 동시에 중대한 역할을 발휘하게 될 것으로 전망된다.

중국 정부는 지난 2012년 5월에 ‘12차 5개년(2010~2015년) 전국 도시 생활 쓰레기 무공해화 처리 시설 건설 계획’을 제정, 발표하였다. 동 ‘계획’에서는 발전(發電)을 통한 쓰레기 처리 규모 수요를 지난 2010년도 말의 8.96톤/일 수준에서 오는 2015년도 말 30만7000톤/일 수준으로 향상시키고 연간 복합 성장률을 28% 수준에 도달시킨다는 목표를 제정하였다.

동 ‘계획’이 제정, 발표된 후 국가 발전 및 개혁 위원회는 ‘쓰레기 연소를 통해 발전한 전기 가격 정책을 완벽히 제정할 데 관한 통지’를 발표하고 전국의 쓰레기 연소를 통해 발전한 전기 가격 표준을 1도당 0.65위안(약 0.1달러) 가격으로 확정하여 많은 업체들의 관심을 불러일으켰다.

최근 중국 내에서 쓰레기를 이용하여 발전하는 산업이 서서히 성장 단계에 들어서고 있으며 많은 업체들이 쓰레기를 이용하여 발전하는 산업에 진출하고 있는 양상을 보이고 있으며 상더(桑德)환경, 성윈(盛運)주식, 싱룽(興蓉)투자, 창칭(長靑)그룹을 포함한 유명 업체들이 쓰레기를 이용하여 발전하는 산업에 10억 위안(약 1억 5,873만 달러)에 달하는 비용을 투입한 상황이다.

‘12차 5개년(2010~2015년) 전국 도시 생활 쓰레기 무공해화 처리 시설 건설 계획’ 내용을 보면, 쓰레기 연소를 통한 발전은 향후 중국 내 도시 생활 쓰레기 처리의 주요 방식이 될 전망이다. 쓰레기 연소 처리 방식의 시장 비중은 지난 2010년도의 20% 수준에 오는 2015년에 35% 수준으로 향상될 전망이다.

그 외, 쓰레기를 이용한 발전 산업 육성은 환경을 보호하는 동시에 신 에너지 산업을 육성하는 면에서 중대한 역할을 발휘할 수 있다. 중국 정부는 ‘재생 가능한 에너지를 이용하여 발전하는 전기 가격을 지원해 주는 정책’에 근거하여 쓰레기를 이용하여 발전하는 전기 가격에 보조금을 지원해 주는 지원 정책을 실행하게 된다.

‘12차 5개년(2010~2015년) 전국 도시 생활 쓰레기 무공해화 처리 시설 건설 계획’에서는 오는 2015년에 중국의 무공해화 쓰레기 처리 비율을 80% 수준에 도달시키고, 생활 쓰레기 무공해화 처리 능력 중 연소 기술을 이용하는 비중을 35% 수준에 도달시키며 특히 중국 동부지역의 쓰레기 연소 기술을 이용하는 비중을 48% 수준에 도달시킨다는 목표를 제정하였다. 지난 2010년 말까지 중국의 생활 쓰레기 무공해화 처리 중에서 연소 기술을 이용하는 비중은 약 20%를 차지하는 것으로 나타났다.

중국의 쓰레기를 이용하여 발전하는 산업은 환경 보호 산업, 신 에너지 산업과 시정(市政) 인프라의 결합체로서 정부가 적극적으로 권장하고 지원하고 육성하는 신흥 산업에 속한다. 정부와 국민들이 환경 보호에 대한 요구가 점점 더 높아짐에 따라 쓰레기를 이용하여 발전하는 산업 육성도 점점 더 신속해지고 완벽해질 전망이다.

현재 정부 관련 부처는 쓰레기 수집 및 운송에서 쓰레기 연소를 통해 발전하는 발전소 운영을 포함한 전체적인 산업 체인 구축을 적극 추진하고 있으며 이런 조치를 통해 중국 내 쓰레기 무공해화, 감량화(減量化), 자원화 처리를 실현하고 있다.