미국 캔자스(Kansas) 주에서 대규모 풍력발전단지인 Flat Ridge 2의 건설 프로젝트가 진행 중이며, 올해 말 가동을 시작할 계획이다.

 

BP Wind Energy와 Sempra U.S. Gas & Power가 공동으로 소유하고 있는 Flat Ridge 2 풍력발전단지는 캔자스 남부 하퍼(Harper), 바버(Barber), 킹만(Kingman) 및 섬너 카운티(Sumner county) 일부의 전력공급을 담당하고 있으며, 면적은 66,000에이커(acre)에 이른다.

 

이번 Flat Ridge 2 건설 프로젝트는 274개의 풍력터빈을 가동할 계획이며, 각 풍력터빈의 발전용량이 1.6MW로, 풍력발전단지 전체의 발전용량은 438MW에 달할 것으로 예측된다.

 

이는 16만 가구에 전력을 공급하기에 충분한 양이다. 이번 프로젝트는 캔자스 주에서 가장 거대한 풍력발전단지 규모이며, 단계별이 아닌 한 번에 8억 달러의 비용이 투입되어 풍력발전단지를 건설할 계획이다.

 

풍력발전단지의 가동은 캔자스 주에 상승효과를 발휘하게 될 것으로 예상된다. 캔자스 에너지 정보 네트워크(Kansas Energy Information Network)는 캔자스 주가 Flat Ridge 2 풍력발전단지의 발전용량을 제외한 상황에서 2,192MW의 풍력발전용량을 보유하고 있다고 말하였다.

 

상대적으로 아이오와(Iowa) 주는 4,536MW의 풍력발전용량을 가지고 있으며, 이는 미국에서 풍력발전용량 3위에 해당하는 풍력발전용량이다. 캔자스는 주는 풍력발전용량이 적지만, 풍력발전산업으로부터 몇 가지 경제적인 혜택을 받고 있다.

 

캔자스 시티 법률기업인 Polsinelli Shughart는 풍력발전산업과 관련된 기업이나 단체에서 자금지원을 받아 연구를 수행하였으며, 풍력발전이 3,484개의 건설업 관련 일자리, 262개의 운영 유지보수 관련 일자리 및 8,569개의 직간접적인 일자리를 캔자스 주에 제공할 것이라고 말하였다.

 

또한 캔자스 주 경제를 활성화시킬 수 있는 투자를 유치하게 될 것이라고 말하였다. 풍력터빈 건설을 위한 부지 임대는 토지 소유주들에게 2억7천300만 달러의 추가적인 수익을 창출하게 될 것이며, 커뮤니티 조직(community organization)과 지역 및 카운티 정부에 2억800만 달러의 세 수입(revenue)을 보장할 것이라고 주장하였다.

 

앞으로 더 많은 풍력발전단지가 건설될 예정이므로 이러한 수치들은 점차적으로 증가할 것으로 예상되지만, 풍력발전의 향후 전망은 저가의 천연가스로 인해 부분적으로 불확실해질 우려가 크다.

 

풍력에너지는 캔자스 주와 미주리(Missouri) 주를 포함한 많은 주 정부의 필요조건에 의해 지지를 받아 왔다. 이들 주 정부는 신재생에너지 의무할당제(Renewable Portfolio Standard, RPS)와 생산세액 공제제도(Production Tax Credit, PTC)를 실시하여 풍력에너지 발전을 촉진하였다.

 

그러나 두 가지 촉진 정책 모두가 재생에너지의 반대자들에 의해 공격을 받아 왔으며, 생산세액공제 제도는 만료될 예정이다. 캔자스 주에 100MW 규모의 풍력발전단지를 건설하였던 BP Wind Energy는 풍력터빈의 추가 설치를 위해 캔자스 주 내에 더 많은 부지를 보유하고 있지만, 풍력터빈 추가 설치 계획들은 이러한 인센티브(incentive) 제도가 회복할 때까지 보류된 상황이다.

 

BP Wind Energy의 CEO인 Graham회장은 풍력터빈의 비용이 충분히 하락하면서 효율이 증가하기까지 약 6년의 시간이 더 필요할 것이라고 말했으며, 6년 후면 풍력발전산업이 세액공제 혜택 없이도 자립할 수 있을 것으로 예상하였다.

 

또한 Graham회장은 생산세액공제 제도가 미국의 재정 절벽(Fiscal Cliff)을 피하기 위한 예방책의 일부분으로서 갱신될 것으로 예상하였다. Sam Brownback 주지사와 두 명의 상원의원들이 건설 중인 풍력발전 프로젝트들에 한해 생산세액공제 제도를 1년간 연장해주는 갱신 방안을 지지하고 있다고 밝혔다.

 

미국 풍력에너지협회(American Wind Energy Association)는 현재 세금공제혜택을 향후 6년 동안 점차적으로 줄여나가는 단계적 철수 방법을 제안하였다. 이는 현재 100% 생산세액공제 제도를 유지하고, 일정 기간을 두고 점차적으로 감소해 나가는 것을 의미한다.

 

하지만 생산세액공제 제도를 강력하게 반대하고 있는 사람들은 6년간 점차적으로 줄이는 방안은 충분하지 못하다고 주장하였다. 미국 하원의원인 Mike Pompeo는 풍력발전산업이 자급자족할 수 있는 다수의 대형 기업들로 구성되어 있을 뿐만 아니라, 풍력발전산업이 빠르게 세금공제액을 줄여나갈 경우에만 이러한 단계별 접근이 가능하기 때문에 2012년 말로 예정되었던 생산세액공제 제도를 폐지하는 것이 유일한 방법이라고 주장하였다.

 

 

 

 

 

December 27, 2012 by Steve Everly Enlarge

A Vestas wind turbine. Image credit: Vestas

 

The largest wind farm to be built in Kansas is set to begin operations by the end of the year. google_protectAndRun("render_ads.js::google_render_ad", google_handleError, google_render_ad);Ads by GoogleBASUKI Boilers & Heaters - Non pollutting and high eficiency Steam Boiler and Thermal Oil Heater - www.basuki.com Flat Ridge 2, jointly owned by BP Wind Energy and Sempra U.S. Gas & Power, is on a 66,000-acre site covering parts of Harper, Barber, Kingman and Sumner counties in southern Kansas.

 

The project has 274 wind turbines, each with capacity to generate 1.6 megawatts of electricity or a total of 438 megawatts. That's enough to supply electricity to 160,000 homes. Besides being the largest wind farm in Kansas, the $800 million project is the largest ever to be built all at once, instead of in phases.

 

The owners said the giant wind farm was built in Kansas in part because of its business environment but largely because of its wind resources, which have been ranked the second best in the United States. "Kansas is blessed by very strong winds," said John Graham, the CEO of BP Wind Energy, which is a unit of the BP oil and natural-gas conglomerate.

 

The opening of the wind farm will be a boost to Kansas, which has been relatively slow to take advantage of its wind. It is ranked ninth in the amount of wind-energy installations. The Kansas Energy Information Network says the state has 2,192 megawatts of wind energy capacity not counting Flat Ridge 2. Iowa, by comparison, has 4,536 megawatts of installed capacity, making it the third highest in the U.S. Nevertheless, Kansas still has felt some economic benefit from its wind energy.

 

The Kansas City law firm of Polsinelli Shughart in a study financed by groups or companies connected to the wind industry found that wind energy had created 3,484 construction jobs, 262 operation and maintenance jobs, and 8,569 indirect and induced jobs in Kansas as the investment rippled through the state's economy.

 

The leasing of land for the wind turbines has meant $273 million in additional income for landowners and $208 million in revenue for community organizations and local and county government, the study concluded. Those numbers would grow further as more wind farms are built. But wind energy's future is unclear in part because of the low price of natural gas, which has made it an economical option to generate electricity. google_protectAndRun("render_ads.js::google_render_ad", google_handleError, google_render_ad);Ads by Google

 

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 www.solarcenter.co.kr Wind energy has still been bolstered by requirements in many states including Kansas and Missouri that electric utilities use renewable energy to meet part of electricity demand. Wind energy has also been boosted by the Production Tax Credit, which is used to reduce the price of electricity produced to help make it more competitive.

 

Both aids have been attacked by opponents of renewable energy, and the tax credit, set to disappear at the end of the month, has been under the most immediate threat. BP Wind Energy, which previously built a smaller 100-megawatt wind farm in Kansas, says it has more land in the state for additional wind turbines, but those plans are on hold until the future of the incentive is resolved.

 

Graham of BP Wind Energy said an additional six years probably was needed until the cost of wind turbines declined enough, along with some increases in efficiency, to allow wind energy to be competitive without the Production Tax Credit. "The reality is the industry needs it," he said.

 

The hope is the incentive will be renewed as part of the fix to avoid the "fiscal cliff" in Washington. Gov. Sam Brownback and the state's two U.S. senators support renewing the credit. One idea being discussed is a one-year extension with wind-energy projects under construction getting a second year to ensure they can be completed and qualify for the credit.

 

The American Wind Energy Association, a trade group, has proposed a six-year phaseout that would start at 100 percent of the current credit and gradually decline over the period Dorothy Barnett, acting director of the Climate and Energy Project, a Kansas group seeking to reduce greenhouse gas emissions, said her preference would be a simple renewal of the credit, but a six-year phase-out would show that supporters of wind energy also understood the federal government's need to get its deficit under control.

 

 "I hope we can come to some sort of compromise," she said. But one of the toughest opponents of the tax credit said the six-year phase-out was insufficient. U.S. Rep. Mike Pompeo, who represents the 4th District of Kansas, said the American Wind Energy Association's plan didn't pass the laugh test. The wind industry is made up of multi-billion dollar companies who can stand on their own two feet, he said. He also would consider a phase-out but only if it quickly moved the industry off the taxpayer dole.

 

 "Without a real phase-out on the table, the only remaining solution is for the wind PTC (tax credit) to expire as scheduled at the end of the year," he said in a statement. (c)2012 The Kansas City Star (Kansas City, Mo.) Distributed by MCT Information Services