캐나다 토론토의 Northland Power사는 과거 Bethlehem Steel사가 운영하였던 철광석 광산을 400 MW규모의 양수발전소(Pumped Hydro Power)로 전환하려 한다. 이번 프로젝트에는 양수발전을 위해 나이아가라 폭포(Niagara Falls)보다 약 5배 높은 인공폭포를 만드는 일이 포함되어 있다.

 

청정에너지 프로젝트 개발사인 Northland Power는 마모라 양수발전(Marmora Pumped Storage) 프로젝트의 목표가 에너지 저장(Energy Storage) 및 태양(Solar), 풍력(Wind) 통합발전 기술을 활용하여 온타리오(Ontario) 주 그리드에 전기를 공급하는 것이라 밝혔다. 이들은 전기 수요가 많은 피크(Peak) 시간대와 비피크(Off-peak) 시간대 사이의 전기요금차를 통해 수익을 창출할 수 있다고 보고 있다.

 

온타리오 주는 캐나다 재생가능 에너지를 선도해 온 대표적인 주라 할 수 있다. 지난 2009년에는 그린에너지와 녹색경제법(Green Energy and Green Economy Act)을 통과시키고, 최초로 재생가능에너지 발전차액지원제도(Feed-in Tariff, FiT)를 도입한 바 있다.

 

철광석(Iron Ore) 채굴은 캐나다 마모라 지역에 주민들이 정착한 1820년 이후 이 지역의 중심 산업이 되었다. 온타리오 지역의 첫 번째 철광석 채굴 단체인 Marmora Iron Works는 마모라 지역 유지에 매우 중요한 역할을 해왔다.

 

캐나다 정부가 자력탐사를 통해 조사하였던 자철광(Magnetitie Ore)을 활용하기 시작한 1953년에 Bethlehem Steel사는 마모라 지역 채굴산업에 새로운 활력소를 제공하였다. 굴착공사를 통해 깊이 213m, 넓이 75에이커의 노천광을 개발한 Bethlehem Steel사는 지난 1978년 이 광산을 폐쇄하였다.

 

그리고 이제 새로운 마모라 양수발전 프로젝트를 통해 이 폐쇄된 장소에 물을 가득 채우게 되었다. Northland Power사는 이 지역에 5시간 동안 400 MW급의 재생가능 전력을 생산할 수 있는 폐쇄형 양수발전소를 건설할 계획이다.

 

Northland Power사의 프로젝트는 야간의 값싼 전기를 구매한 후 프란시스 워터터빈/펌프(Francis Water Turbine/Pump)를 활용하여 노천의 물을 245m의 저장소까지 끌어올릴 계획을 하고 있다. 저장된 물은 피크타임과 같이 전기 수요가 높아지는 시간대에 전기를 재생산하기 위해 상부에 저장된 물을 아래로 흘러내려 수력발전 터빈을 가동하는데 활용될 예정이다.

 

Northland Power는 이와 같은 에너지 저장 프로젝트를 통해 재생가능 에너지 및 그리드 수요 패턴을 지원할 수 있는 시간 이동(Time-shifting)이 가능하다고 밝혔다. 또한 30년 전 인간에 의해 만들어진 기존 인프라를 생산적으로 활용함으로써 풍력, 태양광이나 천연가스화력발전 대비 공해물질 배출이 없으면서 보다 경제적인 방안을 제공할 수 있다고 덧붙였다.

 

온타리오 주는 지금까지 재생가능에너지 개발 및 이를 전략적으로 활용하는 것과 관련하여 선도적인 역할을 해왔다. 지난 2009년 온타리오 지방의회(Provincial Legislature)는 재생가능에너지에 대해 캐나다 최초로 발전차액지원제도를 제정하기도 하였다.

 

그 당시 에너지부 장관이었던 George Smitherman는 “발전차액지원제도는 재생가능 발전에 대한 새로운 투자 및 녹색 일자리를 창출하는 시발점이 될 것이다. 이들은 녹색 경제의 에너지 관련 사업에 참여하기를 원하는 지역단체 및 주택 소유주들에게 적절한 도구(Tool)을 제공한다”고 밝히기도 하였다.

 

온타리오 전력청(Ontario Power Authority, OPA)의 Colin Andersen은 “온타리오 주는 재생가능 에너지 활용에 큰 발전을 이룩하였으며, 이를 통해 캐나다에서 풍력발전 선도 지역이 될 수 있었다”고 말했다.

 

OPA는 지난 2013년 1월 ‘2013 발전차액지원제도 분기보고서’(2013 FIT Program Quarterly Report)를 발표하였으며, 1,728건의 FIT 계약으로 총 4.5GW 이상의 전력을 확보한 것으로 나타났다. 이 중 542개가 상업 운영되고 있으며, FIT가 적용된 10.6 GW규모의 882건은 아직 보류 중에 있다.

 

 

Looking to put an abandoned, open pit iron mine to good use, Toronto’s Northland Power intends to transform the former Bethlehem Steel site between Ottawa and Toronto into a 400megawatt(MW) pumped hydro power storage facility. Doing so would entail creating a waterfall nearly five times the height of Niagara Falls.

 

A developer of clean, green energy projects, Northland Power believes the Marmora Pumped Storage project will facilitate energy storage and the integration of wind and solar power generation onto Ontario’s grid, and enable the company to pocket the difference between peak and off-peak electricity prices along the way.
 
Ontario’s been leading the way forward in renewable energy deployment in Canada, with passage of the Green Energy and Green Economy Act, 2009 ushering in North America’s first renewable energy feed-in tariff(FiT).

 

Mining(iron ore mining in particular)has been central to life in the town of Marmora, Canada since it was first settled in 1820. Being the first iron mining community in Upper Canada, the settlement’s original name(Marmora Iron Works) belies the prominent role iron ore mining has played in the town’s existence.
 
Bethlehem Steel revitalized iron ore mining in Marmora in 1953, when it began exploiting a magnetitie ore body that was discovered by a Canadian government aeromagnetic survey in 1948. Excavating an open pit mine some 213meters deep across an area of 75acres(30.4 hectares), Bethlehem Steel closed the mine down in 1978, leaving behind a vast open pit and mountainous heaps of slag, a site that’s open to the public.
 
Now filled with water, Northland Power’s Marmora Pumped Storage project envisions construction of a closed-loop, pumped hydro power storage and generation facility on the site capable of producing 400megawatts (MW) of clean, renewable electrical power for five hours.
 
From Open Pit Iron Ore Mine to Pumped Storage Hydro Power Facility
 
Northland’s project plan entails purchasing electricity from Ontario’s grid at night when prices are cheaper and using it to run a Francis water turbine/pump combination that would pump water from the open pit mine(now a lake)up some 245meters into a storage reservoir during off-peak hours. The stored water would then be released, flowing down through the hydroelectric turbines to generate electricity during peak load hours as demand necessitates.

 

Doing so, according to Northland Power, would “enable time-shifting to support renewable energy and grid demand patterns.” Moreover, by making productive use “of existing man-made infrastructure from three decades…it is cheaper than wind, solar, and natural gas-fired power(without the emissions),” according to the company.
 
Toronto’s Globe and Mail has posted a nice video explaining the challenges energy storage and grid integration pose for renewable energy growth and describing the benefits of Northland’s Marmora Pumped Storage project.
 
Ontario: Blazing The Renewable Energy Trail
 
Ontario’s been at the forefront of renewable energy development and deployments in North America. Canada’s leader in terms of wind and solar power generation capacity, the provincial legislature enacted the first renewable energy feed-in tariff on the continent in 2009.

 

   Credit: Globe and Mail, Northland Power.

“The proposed feed-in tariff program would help spark new investment in renewable energy generation and create a new generation of green jobs,” then Deputy Premier and Minister of Energy and Infrastructure George Smitherman was quoted at the time. “It would give communities and homeowners the power and tools they need to participate in the energy business in the new green economy.”
 
“Ontario has made great progress in procuring renewables, becoming Canada’s leading province for wind power,” added Ontario Power Authority(OPA) CEO Colin Andersen. “This proposed FIT program would build on our success and ensure that more contracts turn into projects sooner.”
 
OPA has executed a total of 1,728 FIT contracts with rated electrical power generation capacity totaling more than 4.5gigawatts (GW), according to the latest, January 31, 2013 FIT Program Quarterly Report. Of this total, 542are in commercial operation. Another 882 FIT applications with a total generating capacity of nearly 10.6GW are pending.