| [브라질] 바이오연료, 기후 및 생물학적 다양성을 위한 윈-윈-윈 솔루션
매년 화석연료(Fossil Fuel)를 통해 수 십억 톤에 달하는 탄소(Carbon)가 대기 중으로 배출되고 있으며, 이는 지구의 기후 변화(Climate Change)의 원인이 되어 생물의 지속가능성(Sustainability)을 위협하고 있다. 브라질에서는 대체 에너지원에 대한 수요가 바이오연료용 작물(Biofuel Crop) 증가의 주요 원인이 되고 있다. 우드 홀 연구센터(Woods Hole Research Center) 과학자인 Marcia Macedo 박사와 Eric Davidson 박사는 네이처 기후 변화(Nature Climate Change)를 통해 이들이 실시한 새로운 연구결과를 발표하였다. 브라질의 대학들을 통해 수행된 이번 연구는 바이오연료 생산을 위해 브라질 내 손이 닿지 않은 대초원(Savanna)을 활용하는 것과 사용되지 않는 방목지를 변환하여 얻어지는 탄소 이득(Carbon Gain)을 비교하였다.
옥수수, 팜유(Palm Oil)와 비교할 때 사탕수수(Sugar Cane)는 바이오연료 작물 중 빠른 성장을 보여주었다. 최근 휘발유 가격의 상승과 함께 온실가스(Greenhouse Gas) 배출을 줄이고자 하는 브라질의 국가적 노력으로 에탄올 또는 휘발유를 100% 사용하거나 이 둘을 혼합하여 사용할 수 있는 플렉스 연료 자동차(Flex-fuel Vehicle)의 규모가 전세계적으로 가장 크게 성장하였다. 이들은 브라질에서 성장하고 있는 36 백만 톤의 사탕수수를 통해 연료를 공급받고 있다. 이러한 숫자는 새로운 기술 및 전세계 수요 증가에 따라 더 높아질 것으로 예상된다. 이와 관련하여 극복해야 할 난관은 자국의 산림 및 대초원을 보존하면서 식용작물의 수요를 충족시키고, 사탕수수 재배를 확장하기 위한 최적의 토지를 발굴하는 것이다.
브라질의 2백만 평방킬로미터에 달하는 세라도(Cerrado) 지역은 지구상에서 생물학적으로 가장 풍부한 대초원이다. 산림이 80% 이상을 구성하고 있는 아마존과 다르게 세라도의 절반은 사탕수수 바이오연료 작물을 포함한 농업 목적에 활용이 가능하다. Macedo 및 Davidson 박사가 언급했듯이 새로운 연구는 세라도 지역을 이용하여 발생하는 탄소 손실을 보완하기 위해서는 17년간의 사탕수수 생산 기간이 필요하다. 반대로 방목지를 변환하여 사탕수수 재배를 통해 에탄올 생산한다면 오히려 탄소 회수가 가능하다.
브라질에는 2.5백만 평방킬로미터에 달하는 개간지(Cleared Land)가 있으며, 대부분 방목지화되어 있기 때문에 바이오연료 작물 확장을 위한 큰 잠재력을 이미 보유하고 있다고 할 수 있다. Macedo 박사는 “브라질은 사탕수수 재배에 적합한 대규모 방목지를 보유하고 있기 때문에 바이오연료 생산을 위해 세라도 같은 지역을 활용할 필요성은 그리 많지 않다”고 밝혔다.
Davidson 박사는 “세계 은행(World Bank)이 주관한 연구에 따르면 미래 토지 사용 전략을 위한 여지가 남아 있음을 보여주었다”고 밝혔다. 브라질 대학과의 협약을 통해 Macedo와 Davidson 박사는 브라질이 더 이상의 생물학적 다양성을 잃어버리지 않으면서 최소 탄소 비용과 탄소 이득으로 기후 변화의 속도를 늦출 수 있으며, 이를 통해 식량, 섬유 및 연료에 대한 수요를 충족시킬 수 있다고 결론내렸다.
[출처 = KISTI 미리안 『글로벌동향브리핑』/ 2014년 7월 1일]
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Win-win-win solution for biofuel, climate, and biodiversity
Fossil fuel emissions release billions of tons of carbon into the atmosphere each year, which is changing the climate and threatening the sustainability of life on planet Earth. In Brazil, the demand for alternative energy sources has led to an increase in biofuel crops. A new "News and Views" paper in Nature Climate Change, co-authored by Woods Hole Research Center scientists Marcia Macedo and Eric Davidson, reviews new research conducted by Brazilian colleagues demonstrating the high carbon costs of converting intact Brazilian savanna compared to the carbon gains obtained from converting underutilized pastureland for biofuel crops.
Compared to corn, soy and palm oil, the rapid growth rate of sugar cane has put it at the forefront of biofuel crops. Brazil's national commitment to reduce greenhouse gas emissions, along with rising gasoline prices, has led to the world's largest fleet of flex-fuel vehicles, fueled by the over 36 million tonnes of sugar cane currently grown in the country. This number is expected to climb with new technologies and greater global demand. The challenge for Brazil lies in identifying optimal lands for expanding sugarcane while still meeting demands for food crops and conserving native forests and savannas.
The Cerrado, Brazil's 2 million km2 savanna region, is the most biologically rich savanna on Earth. Unlike the Amazon, which remains over 80% forested, over half of the Cerrado has been cleared for agriculture, including sugar cane biofuel crops. As Drs. Macedo and Davidson note, the new research shows that it would take 17 years of sugar cane production to make up for the carbon losses caused by clearing the Cerrado. In contrast, converting already cleared pastures to sugar cane production provides a nearly immediate carbon payback when ethanol is burned in lieu of gas and oil.
With over 2.5 million square kilometers of existing cleared lands in Brazil, much of which is degraded pasture lands, there is already a large potential area for biofuel crop expansion. For Dr. Macedo, "Because Brazil has a large supply of under-used, low productivity pastures that are suitable for sugar cane, there is no reason to clear additional native Cerrado for sugar cane production."
Dr. Davidson adds "A study commissioned by the World Bank shows that there is likely room for an all-of-the-above future land-use strategy, which includes using degraded pastures for a combination of reforestation, expansion of biofuel and food crops, and intensification of cattle production." In agreement with their Brazilian colleagues, Macedo and Davidson conclude that Brazil can meet today's demands for food, fiber, feed and fuel with no further biodiversity loss, minimal carbon costs, and even a carbon gain, which would help slow climate change.
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