최근 기후 변화로 인한 환경 규제와 석유 고갈이라는 문제로 인해 에틸렌 기준 석유화학 규모 세계 5위의 산업 강국이면서 수송용 연료 및 화학산업 원료를 전적으로 국외로부터 수입하고 있는 국내 화학산업은 한계에 직면하고 있다.

이를 해결하기 위하여, 미국, 유럽 등 선진국은 지속 가능한 경제에 대한 관심증가에 의하여 기존 석유자원 이외의 자원유래 수송용 연료 및 화학소재에 대한 수요가 증가하고 있는 실정이다. 특히, 바이오 기반 화학산업을 통해 바이오매스 유래 탄소자원으로부터 수송용 연료 및 화학소재를 생산하려는 시도를 진행하고 있다.

국내에서도 정부 주도로 2008년부터 바이오화학 기술의 개발 사업을 꾸준히 추진하고 있으며, 2012년에는 바이오화학산업 지속 성장을 위한 바이오화학육성전략을 수립한 바 있다. 그러나 우리나라의 바이오화학산업은 높은 잠재성에 비하여 실제 생산기술의 개발이나 산업화는 상대적으로 더딘 상태이다.

바이오매스를 원료로 사용하거나 생산공정에서 효소나 미생물과 같은 생물체를 이용하여 화학제품을 생산하는 바이오화학은 독성이 없고 지속 가능하고 환경친화적이어서 재생 불가능한 자원 유래 화합물을 대체할 수 있는 잠재력을 가지며 다양한 제품에 적용될 수 있는 중간체 물질이나 최종제품으로 처리될 수 있다.

바이오매스를 원료로 만든 에너지를 바이오에너지라고 하는데 바이오에너지의 세계 시장은 2013년 1,126억 달러 규모로 추정되며, 지속적인 성장으로 2017년 1,524억 달러에 이를 것으로 예상된다. 바이오에너지의 국내시장은 2007년 전체 시장 규모는 3,600억원에 달하였는데 지속적으로 바이오매스 제품시장이 확대되어 2013년 8,400억원에서 2017년 1조 8천억원으로 연평균 15%의 성장률을 보일 것으로 추정되고 있다.

이에 관계자는 “본 보고서가 바이오화학 및 관련 산업에 관심이 있는 관련 기관·업체의 실무담당자에게 사업전략 수립과 시장분석을 위한 기초자료로써 도움이 되기를 바란다.”고 말했다.

 

[출처 = 임팩트(www.imfactbook.com) 보도자료 / 2014년 8월 19일]