쿠마모토에서는 연안부를 중심으로 메가솔라가 지속적으로 운전을 개시하고 있다. 한편 아소산 주변 지역에서는 지열 및 수력을 활용한 발전설비의 건설계획이 활발해졌다. 기후의 영향을 받는 태양광 및 풍력발전 도입량이 제한되고 있는 가운데 안정된 전력원으로서 지열과 소수력발전이 확대되기 시작했다.

일본 규슈의 활화산인 아소산에서 북으로 약 30km 일대에 온천마을이 있다. 풍부한 온천수를 자랑하는 온천마을로 지역 주민 26명이 지열발전을 목적으로 합동회사를 2011년에 설립하여 발전소 건설계획을 추진하였다. 이 지열발전소가 바로 완성될 예정이다. 도입한 발전설비의 능력은 2MW로 3월 중에 운전을 개시할 예정이다. 지열발전 설비 이용률은 표준으로 70% 높고, 태양광 및 풍력과 비례하여 안정된 전력원으로서 사용할 수 있다. 2MW의 발전설비로 연간 상정 발전량은 1,200만 kWh가 되며, 일반가정 3,400세대분의 사용량에 해당한다.

온천마을이 있는 아소 오구니마치의 총 세대수는 약 3,000세대로 그것을 상회하는 전력을 생산할 수 있다. 추가로 발전에 이용한 후 열수를 인근 여관 및 숙박시설에 공급하기 위해 발전소로부터 지역 내에 배관을 매설한다. 전력과 열을 자급자족하는 지역 주도의 재생가능 에너지 사업이다.

지역의 활성화를 목표로 ‘지열과 바이오매스를 활용한 농임업 타운’을 추진 중이다. 이 프로젝트 이외에 지열발전의 도입계획이 지역 내 2개소에서 추진되고 있다. 사실 약 30년 전에 전원개발(J-POWER)이 이 지역에 20MW의 지열발전소의 건설을 계획한 적이 있다. 당시에는 온천의 고갈을 우려하는 지역주민의 반대에 의해 중지되었다. 최근에 이르러 소규모 지열발전 사업이 추진되게 되어 지역을 지원하는 에너지원으로서 이해를 얻을 수 있게 되었다.

쿠마모토현의 재생가능 에너지는 연안부의 풍부한 일사량을 활용한 태양광발전이 선행되었다. 계속해서 지열 및 수력, 바이오매스의 도입 프로젝트가 현 내의 각지에 확대되고 있다. 그 중에서도 지열과 소수력은 고정가격매입제도의 인정설비 규모가 전국에서 제2위로 올라섰다. 쿠마모토현은 농업의 산출액도 전국에서 5번째 규모를 나타내고 있으며, 현내의 전역에 농업용수가 흐르고 있다 지열과 같은 자급자족형 재생가능에너지를 확대할 목적으로 현이 추진하는 소수력발전의 10년 계획이 2014년부터 시작되고 있다.

산간부를 중심으로 12개소의 후보지를 선정하여 발전량 및 사업량 등을 계산하였다. 발전능력이 가장 큰 장소에서는 140kW를 상정할 수 있는 반면에, 10kW 이하의 소규모 후보지도 몇 군데 있다. 그 중 수익성이 있는 장소부터 개발을 추진할 예정으로 농림수산성의 보조금 등을 활용하면서 발전설비를 도입할 방침이다.

현의 10년 계획보다 이전에 지역주도의 소수력발전 프로젝트가 추진되고 있다. 아소산의 남측에 있는 남아소지역의 농업용수로에서 발전능력이 198kW의 설비를 도입할 계획이 있다. 2014년 1월에 고정가격매입제도의 인정도 취득하였지만, 큐슈전력의 송전능력이 부족하여 접속할 수 없는 상황이 되었다.

2014년 9월에 큐슈전력이 발단이 되어 전국으로 확대한 ‘접속보류’ 문제가 이미 쿠마모토현 내의 산간부에서는 시작되었다. 결국 발전사업자가 공사비의 일부를 부담하는 형태로 큐슈전력이 3년간에 걸쳐 송전선을 증강하게 되었다. 재생가능 에너지를 자급자족하는 것이 송전전력의 부족으로 연기된 것은 우려할 상황이다. 한편 공업지대가 있는 연안부에서는 메가솔라가 계속 운전을 개시하고 있다. 최근 1년간 발전능력이 20MW를 넘는 대규모 발전소가 2개소에서 운영되기 시작하였다. 첫 번째는 남부의 아시기타마치(芦北町)에서 2014년 4월에 가동한 21.5MW의 메가솔라이다.

이전에 목장이 있었던 33만 평방미터의 부지에 건설한 것으로 토지의 구획 및 경사를 남겨 둔 상태로 태양광 패널을 설치한 점이 특징이다. 연간 발전량은 2,300만 kWh로 예상되며, 일반가정 6,400세대분의 사용량에 해당한다. 아시기타마치의 총 세대수(약 7,500세대)의 85%에 해당하는 규모이다.

두 번째인 메가솔라는 북부 아라오시(荒尾市)에서 2015년 2월 1일에 발전을 개시하였다. 일본의 산업을 지지해 온 미이케탄광이었던 지역에서 석탄에서 코크스를 만드는 공장 부지에 건설하였다. 아리아케해에 면한 28만 평방미터의 평탄한 토지에 발전능력이 22.4MW인 설비를 전개하였다.

연간 예상발전량은 2,200만 kWh로 6,000세대분의 전력을 공급할 수 있다. 아라오시의 총 세대수는 약 2만 2,200세대로 그 중 1/4을 담당할 수 있는 규모이다. 폐쇄된 탄광 및 목장이 지역의 새로운 전력원으로서 재생한다. 재해에 강한 분산형 에너지공급시스템이 쿠마모토현 내에서 지속적으로 확대되고 있다.

그림 1. 온천마을의 지열발전
그림 2. 메가솔라의 전경
그림 3. 솔라파크의 전경

 

[출처 = KISTI 미리안 『글로벌동향브리핑』/ 2015년 2월 19일]