한화그룹(회장 金升淵)이 UNCCD(유엔사막화방지협약) 지지 하에 중국 닝샤(宁夏)자치구 링우(灵武)시에 설치·기증한 태양광 발전설비가 완공돼, 사막화 방지를 위한 조림사업에 필요한 전력을 본격적으로 공급하게 됐다.

7월 4일 오후 중국 닝샤(宁夏)자치구 링우(灵武)시 바이지탄(白芨滩) 자연보호구에 설치된 태양광 발전설비 현장에서 진행된 태양발전 프로젝트 준공식은 한화그룹 측에서 홍기준 한화솔라원 부회장, 송정훈 한화차이나 상무 등 임직원들이 참석한 가운데 진행됐다.

중국 측에서는 양요린(杨有林) UNCCD 아시아지역조정관, 리쩬쮠(李建军) 링우시 당서기, 천쑤후이(陈淑慧) 링우시장, 자오용칭(赵永清）닝샤자치구 임업국 당서기 등 주요 관계자들이 참석했다.

한화그룹이 준공한 태양광 발전설비는 시간당 80kW의 전력을 생산한다. 이렇게 생산된 전기는 링우시에서 추진하고 있는 8백55만 평방미터(㎡) 규모의 조림 사업에 필요한 묘목을 키우는 양묘장에 공급된다.

링우시는 중국 서부대개발의 전략적 요충지다. 하지만 사막화 진행속도도 빨라 중국 정부에서 사막화 방지를 위해 집중관리하고 있는 지역이기도 하다.

이에 사막화 방지를 위한 이번 프로젝트는 더욱 의미를 더하고 있다. 한화그룹과 링우시가 추진한 이번 태양광 발전 프로젝트는 태양광 에너지를 사막화 방지 사업에 활용한 최초 사례로, 지난해 10월 창원에서 열린 UNCCD 10차 총회에서 모범사례로 소개되기도 했다.

링우시는 한화그룹이 기증한 태양광 발전설비의 이러한 의미를 되새기기 위해 준공식에 맞춰 바이지탄 자연보호구 현장에 기념비를 세웠다. 링우시 측은 이 기념비에 “사막화 방지를 위한 친환경적 태양광 발전설비를 기증한 것을 계기로 한화그룹은 향후 중국이 친환경 커뮤니티를 조성하는데 있어 소중한 동반자가 되었다”고 의미를 밝혔다.

홍기준 한화솔라원 부회장은 기념사를 통해 “금번 태양광 발전 프로젝트가 이 지역의 생태계 구축에 튼튼한 기초를 마련할 것이라 굳게 믿는다”며 “향후에도 지속적으로 저탄소 환경사업에 적극 참여하여, 클린 에너지(Clean Energy)를 통한 환경보전과 지속적 에너지 공급에 주도적이고 적극적인 역할을 해나갈 것”이라고 밝혔다.

* UNCCD(United Nations Convention to Combat Desertification)

UNCCD(유엔사막화방지협약)는 1992년 리우회의에서 사막화방지를 위한 지역적·국제적 협력의 기틀을 마련하기로 한 결정에 따라 1994년 체결된 협약임. 피해지역의 지속가능한 개발을 달성하는데 기여하기 위하여 아프리카 지역을 비롯하여 심각한 한발 및 사막화를 겪는 국가에 재정적·기술적 측면의 국제적 지원을 통한 사막화를 방지하고 한발피해를 완화하기 위한 목적으로 체결됨. 기후변화협약, 생물다양성협약과 더불어 유엔의 3대 환경협약 중 하나. 회원국은 우리나라를 포함해 모두 194개국.