[미국] EPA, 토호노 오담 인디언 보호구역 식수 대수층 최종 정화계획 발표

미국 환경보호청(EPA)은 슈퍼펀드법(Superfund law)으로도 알려진 「포괄적 환경대응보상 및 책임법(CERCLA)」에 따라 Cyprus Tohono Mine Site Basin Fill Aquifer 정화 계획을 확정했다. 

키프로스 토호노(Cyprus Tohono) 광산 지역은 애리조나 카사 그란데(Casa Grande)에서 남쪽으로 약 30마일 떨어진 노스 코멜릭(North Komelik) 마을 근처의 토호노 오담 인디언 보호구역(Tohono O'odham Nation)에 위치했다.

지하수 오염의 원인이 된 광산 폐기물은 2008년에 제거되었지만 과염소산염, 황산염 및 우라늄에 의해 오염된 약 4마일 길이의 지하수관이 베이신 필 대수층(Basin Fill Aquifer)으로 알려진 곳에 남아 있다. 이 대수층은 예전에는 식수원이었으나 현재는 오염으로 인해 인근 주민들에게 대체 식수를 공급하고 있다.

마이클 몽고메리(Michael Montgomery) EPA 지역 9 슈펀펀드 및 비상관리 부서 담당자는

"깨끗하고 안전한 식수에 대한 접근을 보장하는 것은 EPA의 가장 중요한 임무 중 하나"라면서 "이번 발표는 토호노 오담 인디언 보호구역을 포함해 지역 사회의 부담을 줄이는 데 필수적인 단계"라고 말했다.

선택된 정화 계획은 역삼투압 기술을 통해 오염된 지하수를 처리할 것이다. 이 기술은 압력을 사용해 물에서 오염 물질을 제거하여 오염 물질이 걸러지는 반투과성 막을 통해 물을 밀어내는 수처리 과정이다. 그런 다음 처리된 물은 대수층으로 다시 주입되거나 다른 유익한 용도로 사용할 수 있다. 또한 현장 오염을 모니터링하여 의도한 대로 정화되었는지 확인하기 위해 관정을 설치할 것이다.

정화 계획은 가장 짧은 시간 내에 현장을 정화하지만 EPA는 완료하는 데 약 30년이 걸리고 추가로 20년의 모니터링이 필요할 것으로 추정하고 있다.

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EPA Announces Final Cleanup Plan for Drinking Water Aquifer on Tohono O’odham Nation

Cleanup will pave the way to beneficial groundwater use, ensuring future drinking water security

 

The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) has finalized its plan for the cleanup of the Cyprus Tohono Mine Site Basin Fill Aquifer under the Comprehensive Environmental Response Compensation and Liability Act (CERCLA), also known as the Superfund law. The newly signed Record of Decision outlines a cleanup plan which will use reverse osmosis treatment for groundwater contaminated with perchlorate, uranium, and sulfate, and will restore groundwater as a drinking water resource.

The Cyprus Tohono Mine Site is located on the Tohono O’odham Nation near the Village of North Komelik, about 30 miles south of Casa Grande, Arizona. Mine waste which caused the groundwater contamination was removed in 2008, but an approximate 4-mile-long plume of groundwater polluted by perchlorate, sulfate, and uranium remains in what is known as the Basin Fill Aquifer. This aquifer was formerly a drinking water source, but alternative drinking water is currently being supplied to nearby residents due to its contamination.

“Ensuring access to clean and safe drinking water is one of EPA’s most important missions,” said EPA Director of Region 9 Superfund and Emergency Management Division Michael Montgomery. “Today’s announcement is an essential step in reducing the burden on communities in the region, including the Tohono O’odham Nation.”

The selected cleanup plan will pump out and treat contaminated groundwater with a technology called reverse osmosis, a water treatment process that removes contaminants from water using pressure to force water through a semipermeable membrane where the contaminants are filtered out. Treated water will then be reinjected back into the aquifer or made available for other beneficial uses. Additionally, wells will be installed to monitor the site contamination to ensure it is cleaned up as intended.

While the cleanup plan selected cleans up the site in the shortest timeframe, EPA estimates it will take about 30 years to complete, with an additional 20 years of monitoring. This site is being cleaned up under what’s known as the Superfund Alternative Approach program.

The Cyprus Tohono Mine site’s contamination originally stems from copper sulfide and oxide ore mining operations in the 1880s. During the 1950s and 60s, the site included a small open pit copper oxide mine, which eventually was enlarged to remove 350,000 tons of ore. From 1975-1997, large-scale copper mining produced about 25 million tons of ore. Cyprus Tohono Corporation began operating the property in 1987. Since 2009, no active mining has occurred at the site.

[출처 = EPA(EPA Announces Final Cleanup Plan for Drinking Water Aquifer on Tohono O’odham Nation | US EPA) / 8월 3일]