불과 1개월 이내에 미국 내 풍력발전설비 제조업체들은 1,130명 이상의 노동자를 해고할 것이라고 발표하였다. 이번 해고에 주로 참여하는 기업은 미국 대선에서 ‘격전지’라 불리고 있는 콜로라도(Colorado), 플로리다(Florida), 그리고 아이오와(Iowa)에 소재하고 있다.

종업원들에게 영향을 주고 있는 모든 기업들이 풍력발전기술을 위한 생산세액공제 만료에 대해 비난을 하여왔다. 풍력발전기술을 위한 생산세액공제는 올해 말 붕괴될 예정이다.

가장 최근 발표는 LM Wind Power사에서 흘러나왔다. 이 기업은 노스다코타(North Dakota) 소재 제조업체이다. LM Wind Power사는 어제 제품의 대한 수요의 감소로 인해 345명의 노동자를 해고할 것이라고 말하였다. 뿐만 아니라, 이 기업은 2012년 확장에 실패한 생산세액공제 제도를 인용하였다.

LM Wind Power사는 발표를 통해 “미국 풍력발전시장에서 발생하고 있는 악조건은 LM Wind Power사에만 특화되어 있는 것이 아니라 Grand Forks(그랜드폭스(Grand Forks)는 노스다코타 주와 미네소타 주를 포함하는 대지역) 지역 제조업체 모두에 적용된다. 모든 분야가 생산세액공제 연장 실패에 영향을 받게 될 것”이라고 밝혔다.

올해까지 알칸소(Arkansas), 콜로라도(Colorado), 플로리다(Florida), 아이오와(Iowa), 캔자스(Kansas), 노스다코타(North Dakota), 오하이오(Ohio), 펜실베이니아( Pennsylvania) 지역 내 기업들은 프로젝트 모두를 취소하거나 노동자들을 해고하여왔다. 지난달에만, 무려 1,334명의 제조업 노동자들이 그들의 직장을 잃었다. 이러한 계산은 8월 말 이후부터 기업들이 해온 개별적인 발표를 토대로 하고 있는 것이다.

세계에서 가장 거대한 풍력터빈 제조업체인 Vestas사는 생산세액공제 제조가 연장되지 않는다면 내년 1,600명의 미국인 노동자들을 해고할 것이라고 발표하였다. 일시적인 지원금으로 1kWh당 2.2센트의 지원금을 풍력발전단지 소유주들에게 제안하고 있다. 미국풍력에너지협회는 이러한 지원금이 향후 5년 동안 200억 달러의 민간투자를 유치하는데 도움을 줄 것이며, 75,000개의 일자리 창출에 도움을 줄 것이라고 말하였다.

하지만, 유명한 컨설팅(consulting) 기업에서 발표한 분석에 따르면, 풍력발전산업은 생산세액공제 제도가 2012년 이후로 확장되지 않을 경우 37,000개의 일자리를 포기해야만 할 것이다.

이러한 해고 현상이 지속되기 때문에 생산세액공제 제도의 연장은 대통령 선거에서 매우 중요한 이슈(issue)로 기능하게 될 것이다. 오바마(Obama) 미대통령은 생산세액공제 제도를 확장하고자 하며, 공화당 후보인 Mitt Romney 미대통령 후보는 이 제도의 끝을 추구하고자 한다. Rommney 미대통령 후보의 입장은 풍력발전기술이 중요한 경제촉진요인인 주에 살고 있는 공화당 지지자들에게 중요한 관심사가 되고 있다. 미국풍력에너지협회에 따르면, 풍력발전 프로젝트의 81%가 공화당 우세지역에서 설치되고 있다고 한다.

일부 유권자들 역시 풍력발전기술이 11월 미대통령 선거에서 그들의 투표권을 어떻게 할 것인지에 매우 중요한 역할을 할 것이라고 말하고 있다.

풍력발전기술을 위한 생산세액공제 제도의 확장은 국가 에너지 정책에서도 매우 중요한 논쟁거리가 되어왔다. 미의회는 일시적으로 생산세액공제 제도를 확장하는 것과 관련하여 지속적으로 회피하고 지연하고 있는 반면, 연방정부의 풍력발전기술 관련 투자에 반대하고 있는 정치인들은 화석연료산업을 위한 영구적인 세액공제제도를 지속적으로 지지하고 있다.

올해 초, 47명의 공화당원들은 백악관 대변인 John Boehner ? 5,000개 이상의 풍력발전기술 관련 일자리를 지지하는 주 담당 - 에게 하나의 서신을 보내었다. 그들은 이 서신을 통해 풍력발전기술을 위한 생산세액공제 제도의 만료를 요청할 생각이다. 풍력발전기술 관련 투자를 그만하자고 요청한 47명의 공화당원 중 46명이 지난해 정유기업들에게 연간 40억 달러의 정부지원을 해야 한다는 세법을 중단해야 한다는 것을 반대한 사람들이다.