 몽골리아(Mongolia) 280만 인구들 중 약 4분의 1정도가 야크(yak: 티베트 고원산의 털이 긴 들소), 소, 양, 염소, 그리고 낙타를 목축하는 유목민(목동)들이다. 이들은 몽고의 방대한 대초원 지대에 위치해 있는 게르(ger: 몽고인의 둥근 천막)에서 거주하고 있다 - 게르는 몽고 사람들이 거주하는 곳으로 알려진 전통적인 천막으로 알려져 있다.
이는 수 세기 동안 지탱되어온 매우 간단한 삶이다. 지금까지 그들은 전기 없이 이러한 삶을 살아왔다. 하지만, 그들은 서서히 전기의 필요성을 느끼며 방대한 초원에서 활용할 수 있는 전력원을 찾기 시작하였다.
유목민(목동) Baatar Khandaa씨는 “몇 년 전, 몽고의 유목민(목동)들은 촛불과 초롱불을 사용하였다. 그러고 나서 현재 삶의 변화는 밤과 낮을 같게 만들었다. 즉, 밤에도 환하게 살 수 있게 되었다. 나는 몽고의 시골 지역과 도시 지역 내 삶의 질이 지금은 거의 비슷하다고 확신한다”고 말했다.
그것은 약 100,00명의 유목민 가정을 변화시켜왔다. 유목민 가정의 일상생활은 전등, 텔레비전(television), 라디오(radio), 모바일폰 충전, 그리고 소형 가전제품의 사용 등에 사용될 수 있는 충분한 양의 전력을 생산할 수 있는 독립형 태양에너지 홈 시스템(off-grid solar home systems)에 의해 변화되어왔다.
유목민(목동) 가정들은 세계은행 및 네덜란드(Netherlands) 정부의 지원과 함께 몽고 정부에 의해 시작된 프로그램을 통해 태양에너지 전력을 활용할 수 있게 되었다. 100,000게르(Ger: 몽고인이 사용하는 둥근 천막) 태양에너지 전력화 프로그램으로 인해 50만명 이상의 남자, 여자, 그리고 어린이(이들은 몽골리아 농촌 인구의 반정도 되며, 유목민(목동)의 70%를 차지하고 있음)들이 현재 전력을 사용할 수 있게 되었다.
이와 관련하여 세계은행 동남아시아 및 태평양 지역 부회장인 Pamela Cox는 몽고를 처음으로 방문하여 “우리는 이러한 노력, 즉 50만명 이상의 사람들(몽골리아 시골 인구의 반 정도 되는 수치임)이 휴대가능하고 활용이 용이한 태양에너지 홈시스템을 사용하여 전력을 공급받을 수 있게 하는 프로그램에 일조를 하게 되어 매우 기쁘다.
현재 어린이들은 밤에도 공부를 할 수 있으며, 가족들은 TV를 시청하고 휴대폰을 충전할 수 있게 되었다. 그 결과, 그들은 그들만의 세계가 아닌 진정한 의미의 외부 세계와 접속하면서 유목생활을 유지할 수 있게 되었다. 이것은 우리가 세계인들에게 좀 더 좋은 혜택을 제공하고 성장을 시키고자 하는 수많은 혁신적 사고 중 하나”라고 말했다.
가족들은 전기등불 아래에서 밤 시간에도 함께 여가를 즐기고 시간을 보낼 수 있게 되었다. 어린이들은 책을 읽고 TV를 시청함으로써 여러 가지 정보를 습득하고 배울 수 있었다. 유목민(목동)들은 가축을 관리하는데 도움을 줄 수 있는 기후 정보를 라디오와 TV를 통해 획득할 수 있었으며, 울(wool)과 캐시미어(cahmere) 등의 시장 가격을 찾기 위해 모바일폰을 사용할 수 있게 되었다.
이번 프로그램은 유목민(목동)의 유목 생활에 적합한 휴대가능한 태양에너지 홈 시스템을 제공하였다. 유목민(목동)들은 태양에너지 홈시스템을 쉽게 설치하고 그들이 다른 곳으로 이동할 때 쉽게 철거를 할 수 있게 되었다. 이번 프로젝트는 태양에너지 홈시스템의 가격을 정하는 데 있어 균형화된 접근방식을 사용하였다.
유목민(목동)이 태양에너지 홈시스템을 구매하는 경우 정부에서 전체 비용의 반 이상을 차지하는 지원금을 제공하고는 있지만 나름 균형화된 방식을 적용하고 있다. 이는 휴대용 태양에너지 홈시스템을 유목민(목동)들에게 저렴하게 제공하면서 충분히 매출액을 확대하는데 도움을 줄 수 있었다.
휴대용 태양에너지 홈시스템은 방대한 시골 지역에 거주하는 유목민(목동)들이 문명과 멀리 떨어짐으로 해서 발생하는 여러 가지 문제점을 해결해줄 수 있었다. 그로 인해, 50개의 민간 소유 태양에너지 홈시스템 판매 및 서비스 센터가 몽골리아 전역에 세워졌다. 이들 센터 직원들은 인증이 된 태양에너지 홈시스템을 판매하고 홍보하기 위해 훈련을 받았다.
왜냐하면, 유목민(목동)들은 태양에너지 홈시스템을 자신 있게 구매하게 만들기 위해서 이다. 그들은 휴대용 태양에너지 홈시스템을 수리하고 유지보수할 수 있는 훈련도 받았다. 이 훈련은 앞서 언급한 몽골리아 정부와 다른 여타 기관들이 추진하는 프로그램의 이점을 유지하는 데 매우 중요한 것이다.
판매 확장을 위해 그리고 그들이 태양에너지 홈시스템을 충분히 관리하기 위해 판매 및 서비스 센터는 342개 마을에 위치한 기존 마을 운영자들 네트워크와 파트너십을 체결하였다. 효과적인 민간-공공 파트너십(partnership)은 이번 프로젝트가 몽고의 시골 끝 지역에도 태양에너지 홈시스템이 판매될 수 있게 도와줄 것이다.
태양에너지 홈시스템을 필요로 하는 수 십만 명의 고객들을 보유하고 있는 판매 및 서비스 센터들은 라디오, 텔레비전, 전기주전자, 그리고 다른 소형 가전제품 등의 판매 증가를 목격하고 있었다. 왜냐하면, 그들은 전기를 활용할 수 있기 때문에 위의 가전제품들을 구매하고자 하는 마음이 커지기 때문이다. 이는 다른 산업으로의 파생효과를 보여주는 단례이다.
세계은행 에너지 전문가인 Migara Jayawardena 박사는 이에 대해 “가장 중요한 것은 정부의 기존 노력을 계속해서 이어가는 것이다. 중국, 방글라데시(Bangladesh), 스리랑카(Sri Lanka)와 같은 국가에서 실시한 성공적인 재생에너지 및 지역 전력화 프로젝트에서 도출할 수 있는 좋은 관행과 교훈들은 몽골리아의 독특한 환경에 적합하게 만들어졌다”고 말했다.
몽골리아는 150만㎢ 이상의 방대한 대지에 흩어져서 살고 있는 지역 유목민들에게 좋은 혜택을 제공하기 위해 태양에너지 전력을 활용한 독립형 전력시스템을 개발하였다. 이 프로그램은 100,146개의 태양에너지 홈시스템을 공급하였으며, 그러는 동안 2020년 전체 시골 지역에 전력을 공급하고자 하는 몽골리아 정부의 목표 달성에 도움을 줄 수 있는 지역 사업 공급망을 개발하였다.
이번 프로젝트가 실행되었던 2008년에서 2012년 동안 몽골리아 광물자원 및 에너지부 장관이었던 D. Zorigt는 이에 대해 “태양에너지 홈시스템은 이제 보편화된 기술”이라고 말했다.
재생에너지 및 지역(시골) 전력화 프로그램으로 명명된 이번 프로젝트는 국제개발협회에서 350만 달러, 글로벌 환경단체에서 350만 달러, 그리고 네덜란드 정부에서 600만 달러의 보조금을 수령하였다. 뿐만 아니라, 이번 프로젝트는 세계은행에서 운영하고 있는 다공여국신탁기금인 ASTAE(Asia Sustainable and Alternative Energy Program: 아시아 지속가능하고 대체가능한 에너지 프로그램) 프로그램에 의해 제공된 지원을 받아 실행되고 있었다.
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