질산염은 식수에서 자주 발견되는 일반적인 오염 물질이다. 질산염은 그 자체가 발암하지는 않지만 대신에 프로 발암 물질로써 역할을 하는데 이는 발암성 화합물을 형성하기 위해 우리 몸에 있는 다른 화학 물질과 반응하는 것을 의미한다. 식수의 질산염 오염은 질소 비료가 사용되는 영역에서 발생할 수 있다.
자연적으로 자연 식물과 식물 분해에서 생기는 질산염의 수준을 발생하는 것은 비가 올 때 뿐만 아니라 지하수에 질산염 농도를 높일 수 있다. 질산염은 신규 건설(이전에 농업 용지로 사용되던 토지에 건설된 가옥)의 두 지역에서 발견 할 수 있으며, 또한 우물 주위에 나무가 잘 성장하고 낙엽이 매년 떨어지는 오래된 우물에서 찾을 수 있다.
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Nitrates in drinking water
Nitrates are a common contaminant frequently found in drinking water. Nitrate itself is not carcinogenic, but instead acts as a "pro-carcinogen," meaning that it reacts with other chemicals in our bodies to form carcinogenic compounds. Nitrate contamination of drinking water can occur in areas where nitrogen fertilizers are used.
Naturally occurring nitrate levels in decomposing plants and vegetation can increase nitrate concentrations in the groundwater when it rains as well. Nitrates can be found in both areas of new construction (where houses are built on land previously used for farming) and can also be found in older wells where trees have grown around the well and have produced years of foliage drop.
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