[일본] 미쓰비시케미컬, 셰일가스용 생분해성 수지 출하 
북미 셰일가스 채굴회사에 생분해성 수지 ‘GS프라’의 샘플 출하를 개시
 

 

미쓰비시케미컬홀딩스는 북미의 셰일가스 채굴회사에 생분해성 수지 ‘GS프라’의 샘플 출하를 시작했다. 2015년도에 양산 출하에 착수했다.

 

셰일가스는 채굴시 사용하는 화학물질에 의한 지하수 오염이 우려되지만, 흙 속의 미생물에 의해 물과 이산화탄소로 분해되는 GS프라를 사용하면 환경부하를 줄일 수 있다.

 

크레하(www.kureha.co.jp)도 생분해성 수지의 양산에 착수했으며 ‘셰일가스혁명’을 통한 새로운 수익원으로서 기대할 수 있을 것으로 보인다.

 

셰일가스는 수압으로 암반층에 복수의 균열을 넣어 흘러나오는 가스의 통로를 만든다. 공급상대인 채굴회사는 가스를 효율적으로 산출할 수 있을 때까지 이미 생긴 균열의 가고정의 전재료(栓材料)로서 GS프라의 채용을 검토하고 있다.

 

GS프라는 미쓰비시케미컬HD의 산하인 미쓰비시화학이 2003년에 발매했다. 주원료인 호박산(琥珀酸)은 석유성이지만 식물성으로 전환하는 생산기술을 확립. 식물성 바이오호박산을 양산하는 캐나다의 바이오화학 벤처기업 바이오엠버(http://www.bio-amber.com)와 2011년에 제휴해 식물원료에서 고품질의 호백산을 고효율로 생산하는 길을 열었다.

 

같은 해 태국의 석유·천연가스 대기업인 태국석유공사(PTT)와 합작회사를 설립했다. 2015년을 목표로 태국산 설탕이나 전분으로 만드는 바이오호박산을 사용한 GS프라를 연 2만톤 생산할 계획을 세웠으며, PTT와 관계가 깊은 북미의 채굴회사가 채용을 검토하고 있다.

 

GS프라는 2010년의 밴쿠버올림픽 선수촌에서 사용한 스푼이나 포크의 원료로 채용됐으며, 농업용 시트나 비닐봉지의 원료로서도 채용을 전망했다. 프랑스의 자동차부품 대기업 포르쉐와도 자동차의 내장부품 원료로서 공동개발을 추진하고 있다.

 

크레하는 생분해성 수지의 폴리글리콜산(PGA) 양산설비(연산능력 4,000톤)를 미국에서 가동시켜 채굴회사가 성능평가를 진행하고 있음. 2012년에는 셰일가스 굴삭부품의 성형부재로서 채용이 결정됐다.

 

흙 속에서 분해되기 때문에 굴삭부품을 지상으로 회수할 필요가 없어지며 공기(工期)단축이나 비용 삭감으로 연결된다고 알려졌다.

 

 

 

三菱ケミカルホールディングスは北米のシェールガス採掘会社に生分解性樹脂「ＧＳプラ」のサンプル出荷を始めた。２０１５年度にも量産出荷に乗り出す。

 

シェールガスは採掘時に使う化学物質による地下水汚染が懸念されるが、土中の微生物によって水と二酸化炭素に分解されるＧＳプラを用いれば環境負荷を抑えられる。クレハも生分解性樹脂の量産に乗り出しており、“シェールガス革命”を通じた新たな収益源として期待できそうだ。

　シェールガスは水圧で岩盤層に複数の亀裂を入れ、しみ出るガスの通り道を作る。供給相手の採掘会社は、ガスを効率よく産出できるまで、すでにできた亀裂の仮止めの栓材料としてＧＳプラの採用を検討している。

　ＧＳプラは三菱ケミカルＨＤ傘下の三菱化学が０３年に発売した。主原料のコハク酸は石油由来だが、植物由来に転換する生産技術を確立。