영국 소재 국제 프로젝트 관리, 엔지니어링, 자문 그룹인 에이멕(Amec)은 원전 설계와 운전이 서로 차이가 있다고 경고했다. “원자력 건설 프로그램과 관련하여 당신이 필요한 것은 원전을 운전하는 것과 관련해서 필요한 것과는 다르다”고 에이멕의 VP인 마틴 웬반은 최근 원자력 아프리카 2013년 컨퍼런스에서 발표했다.

“우리는 원전의 관리 및 운전과 설계 및 건설 사이의 차이가 매우 크다는 것을 배웠다”고 그는 설명했다. “각각의 기술들이 매우 다르며, 원전 운전 경험을 가진 직원이 원자력 프로젝트 관리자로 적합하지 않다. 운전 직원들은 일반적으로 안정성을 중시한다. 그러나 신규 프로젝트는 위험이 항상 상존한다. 그래서 원자력 프로젝트팀에 운전 직원들이 너무 많이 배치되면 안된다”고 그는 덧붙였다.

그는 영국과 남아공이 신규 원전을 건설할 때부터 이러한 문제점을 오랫동안 지속적으로 가지고 있었다고 지적했다. 남아공의 유일한 원전인 캐이프 타운 근처 코에버그 원전은 1985년에 완공되었으며, 영국의 최근 예로서 사이즈웰 B 원전이 1995년에 완공된 바 있다.

양국 모두 현재 신규 원자력 건설 프로그램을 보유하고 있다. 남아공은 현재 영국의 경험을 활용한 장점이 있다. 특히, 양국은 비규범적인 원자력 규제기관을 가지고 있다. “비규범적인 규제기관에 관련하여 원전 설계자는 규제기관과 일직선상에 위치하는 것이 필요하다. 이러한 규제기관은 협상을 요구한다”고 그는 경고했다. 설계는 360도 가상현실 6D 시스템과 같은 현대 기술을 사용하여 설계 및 건설 팀과 함께 지역 조건을 고려해야 한다.

남아공이 2030년까지 신규 원전 9.63GW를 건설할 계획이며, 영국은 2025년까지 18.6 GW의 신규 원전을 건설하고자 한다. (2010년에 영국의 원전 용량은 9기의 원자로를 이용하여 약 10.5GW였다. 당시 가스는 93 GW, 석탄은 29 GW, 수력은 4.2 GW, 풍력은 4.2 GW였다. 전체 부하 용량은 21.7%였으며, 최대 부하요구량은 61 GW였다.)

“영국은 일정한 기간 동안 많은 원전을 건설하려고 시도한 적이 없었다”고 그는 언급했다. “원전 용량 개발은 반드시 필수적이다. 원전 프로그램 관리자는 신규 원전 용량 개발에 대해서 격려가 필요하다”고 그는 덧붙였다.

신규 원전에 대해서 비원자력 부분에서 일하는 하도급업체들 조차 “원자력에 관련한 적절한 자격과 경험을 가진 인력(Suitably Qualified and Experienced Person/Personnel, SQEP)"을 확보해야 한다고 경고한다. 원전의 모든 요소들이 가장 높은 기준을 요구한다. 원자력 SQEP 자격은 이러한 요구수준을 만족하는지 보증한다. 이는 다른 장점을 가져올 수 있다. 확인된 국내 인력은 해외 수출 가치를 가진다.

성공적인 신규 원전 프로그램에 대해서 공급사는 건설 착수 전에 설계 및 인허가의 완숙함에 도달될 필요가 있다고 그는 강조했다. 많은 프로젝트의 시작단계에서 협력과 통합이 필요하다. 프로젝트 관리자는 프로젝트 기간 동안 계속 진행되는 계약에 대해서 초기에 지적해야 한다.

 

"당신은 스케줄 성과와 다른 변경사항을 관리하기 위해서 매일, 매주, 매월 이정표 회의에 있어서 엄격함이 필요하다. 반면에 정부는 그런 프로젝트를 수행하는데 필요한 보험을 산업계에 제공하기 위해서 일관성과 안정성에 대해서 지속적으로 이야기할 필요가 있다. 현대 원전은 장기 투자가 필요한 60년 수명을 가지고 있다." “영국에서 우리는 신규 원전에 대해서 60~65%의 정부 지원을 여전히 받고 있는 행운을 가지고 있다”고 웬반 VP는 언급했다.

현재, 많은 기업들이 영국에 신규 원전을 건설하고 운영하기 위한 계획을 가지고 있다. 이들 기업들은 프랑스의 국영 에너지 기업인 EDF 에너지(유럽형 가압경수로인 EPR), GE-히타치(ABWR)와 뉴젠이라는 프랑스 GDF 수에즈와 스페인의 이베르드롤라의 합작회사(아직 원자로형 미정)이다.

 

지난 3월 19일, 영국 정부는 기존 원전 부지인 힌클리 포인트에 대해서 EDF 에너지에 최초 신규 원전 건설에 대한 인허가를 부여했다. 그 원자력 부지 인허가의 획득이 이미 이뤄졌으며, EPR 설계로 승인되었다.

동사는 전체 승인 프로세스에서 상세 증빙자료 55,000페이지, 100회의 공공 회의에 의한 개별 답변 33,000건이 포함되었다고 보도했다. 신규 원전은 힌클리 포인트 C라고 명명될 것이다.

 

UK-based international project manage- ment, engineering and consultancy group Amec (which can trace its history back to 1848) has warned that designing and building nuclear power plants (NPPs) are very different to owning and operating them. “What you need for a nuclear build programme is quite different from what you need to operate [NPPs],” affirmed Amec VP: nuclear new build (UK) Martin Wenban at the recent Nuclear Africa 2013 conference.

“We have learnt that there is a huge difference between owning and operating, and designing and building NPPs,” he explained.“The skills sets are quite different. Staff with a nuclear operating background do not make good project managers for nuclear. Operational staff are focused on stability. But new projects involve risk. So don’t overstaff your project team with operational staff.”

He pointed out that it had been a long time since both the UK and South Africa had built a new NPP. South Africa’s only NPP, at Koeberg, near Cape Town, had been completed in 1985, while Britain’s most recent example, Sizewell B, had been finished in 1995.

Both countries now had new NPP construction programmes, with the UK a little ahead of South Africa, meaning that this country could benefit from the current British experiences, especially as both countries have nonprescriptive (in technology terms) nuclear regulators. “With nonprescriptive regulators, [NPP] designers need to be in alignment with the regulators,” he cautioned. “This requires negotiation.” Designs have to be adapted to local conditions, with the design and construction teams using modern techniques to do this, including 360º virtual reality ‘6D walk-through’ systems.

While South Africa plans to build 9.6 GW of new nuclear capacity by 2030, the UK hopes to construct some 18.6 GW of new nuclear capacity by 2025. (In 2010, Britain’s nuclear capacity was about 10.5 GW from 16 reactors at nine NPPs. For comparison, gas capacity was 93 GW, coal was 29 GW, hydropower capacity was 4.2 GW and wind was also 4.2 GW but with a load capacity of only 21.7%. Peak demand was 61 GW.)

“The UK has never attempted to build so many NPPs in a similar time period,” reported Wenban. “Capability development is absolutely critical. Overreliance is being placed on the competent, trusted few. Programme leaders need to encourage the development of new capability.”

For the wider South African industry, he warned that even subcontractors working on the non-nuclear parts of the new NPPs should be “nuclear SQEP”, this being the acronym for Suitably Qualified and Experienced Person/Personnel. All elements of an NPP require the highest standards and nuclear SQEP status ensures that these are achieved. This will also bring other benefits. “Proven domestic capa- bility has international export value.”

For the nuclear new build programme to be a success, the vendor needs to have achieved design and licensing maturity before it starts construction, he stressed. From the very beginning, there has to be a colocated and integrated project team.

The project director must be appointed early on on a contract which lasts for the dura- tion of the project. “You need rigorous daily, weekly and monthly milestone meetings to manage the schedule performance and any variations.” On the other hand, government needs to continually talk about consistence and stability in order to give industry the assurance it needs to commit to such a project. Modern NPPs will have a life of 60 years, making them long-term investments.

“In the UK, we are fortunate that we still have 60% to 65% public support for new nuclear build,” reported Wenban. “It’s not luck ? it’s fortunate. It’s because of [national and local] education and information by the industry, unions and government.”

Currently, the companies planning to build and operate new NPPs in the UK are EDF Energy (the British subsidiary of the French State-owned Electricite de France group), which has selected the European pressurised water reactor (designed by another French State-owned company, Areva); Hitachi, of Japan, with the General Electric-Hitachi advanced boiling water reactor and NuGen (a joint venture between French private-sector electricity group GDF Suez and Spanish private-sector group Iberdrola), which has not yet selected the reactor design it will use.

On March 19, the British government granted EDF Energy permission to build the first of its planned new NPPs, at the existing nuclear site of Hinkley Point. The nuclear site licence had already been granted and the EPR design approved.

The company’s reported entire approvals process involved 55 000 pages of detailed evidence, individual responses to 33 000 comments from the public and more than 100 public meetings.

The new NPP will be called Hinkley Point C and the only outstanding issue is the conclusion of the electricity supply contract. “Renewables (mainly wind) are subsidised quite heavily [in the UK],” observed Wenban. “EDF wants a floor [electricity] price. It wants a level playing field. It wants some kind of minimum threshold price to make the new NPP profitable.”