브라질 정부가 대서양 연안 심해유전 개발을 위한 국제입찰을 올해 하반기 처음으로 시행할 예정이다.

25일(현지시간) 브라질 언론에 따르면 브라질 연방 에너지부 산하 석유·천연가스·바이오에너지 관리국(ANP)은 심해유전 가운데 석유 매장량이 가장 많은 것으로 알려진 '리브라'(Libra) 광구에 대한 입찰을 오는 10월 중 할 것이라고 밝혔다.

리브라 광구의 석유 매장량은 최소 80억∼120억 배럴로 추정된다. 이는 브라질의 확인 석유 매장량을 현재의 140억 배럴에서 배 가까운 수준으로 늘려줄 정도다.

브라질의 산타 카타리나, 파라나, 상파울루, 리우데자네이루, 에스피리토 산토 주 등에 접한 대서양 연안에서는 2007년부터 심해유전이 잇따라 발견됐다.

심해유전은 길이 800㎞, 넓이 110㎢에 걸쳐 해저 5천~8천ｍ 지점에 펼쳐져 있으며, 탐사 결과 최대 1천억 배럴의 석유와 천연가스가 매장된 것으로 추정된다.

심해유전이 본격 개발되면 브라질은 사우디아라비아, 베네수엘라, 캐나다, 이란, 이라크, 아랍에미리트(UAE), 쿠웨이트, 러시아 등과 함께 세계적인 산유국 대열에 들어설 것으로 보인다.