인도차이나 반도 6개국을 흐르는 메콩 강은 유역 면적이 일본 국토의 2배나 되며 아마존 강에 이어 두 번째로 많은 900종 가까운 민물 고기가 서식하고 동시에 하나의 유역으로는 세계 최대의 어획량 (260 만톤 / 년)을 가지고 있다.

 

다양한 어류가 메콩 강을 널리 자유롭게 유람, 성장, 산란하여 풍부한 "자연의 은혜 (생태계 서비스)"를 안정되게 누릴 수 있다.

 

그런데 지금이 지역에서는 경제 발전에 따라 전력 수요가 급증하고 댐 건설로 인한 수력 발전이 사람들의 생활을 풍부하게 한다는 생각이 대두하고 있다.

 

그러나 댐에서 유람 어의 회유 경로는 분단되고 또한 서식지가 변경됨으로써 어획량은 확실히 떨어질 것이고, 종류에 따라 지역적으로 멸종되는 것이 나올 수도 있다.

 

수력 발전도 넓은 의미에서 생태계 서비스일지도 모르지만 먹는 것을 희생하고 나라가 풍부하게 될 것이라고는 생각할 수 없다.

근육 등에 포함된 질소 안정 동위 원소(δ 15 N)는 육식 동물에 의해 포식되어 분해 흡수되는 생화학적 과정에서 동위 원소 분리 현상이 발생되고 농축된다. 그 농축의 비율, 즉 `먹는 것`과 `먹히는 것`의 질소 안정 동위 원소 비율의 차이는 항상 거의 일정한 값 (3.4 ‰)을 취하는 것으로 알려져 있다.

 

따라서 생물종별 δ 15N 값에서 생물의 영양 단계를 알 수 있다. 한편, 탄소 안정 동위 원소 (δ 13 C)는 포식에 의해 농축되는 것은 거의 없고 (<1 ‰), 먹이의 기원이 되는 일차 생산자의 δ 13 C 값이 먹이 사슬을 통해 고차 포식자에 인계된다.

 

강과 호수에서 일차 생산자가 되는 식물 플랑크톤, 부착 조류, 수초 또는 수역에 포함되는 육상 식물 (낙엽 등)은 각각 다른 δ 13C를 가지고 있기 때문에 고차 포식자의 δ 13C 값에서 그 생물의 먹이의 기원을 추측할 수 있다. 이 두 원소의 동위 원소의 특징을 이해하면 생물군 중 먹고 - 먹히는 먹이 사슬뿐만 아니라, 그 연쇄가 복잡하게 얽힌 식품 웹의 구조를 알 수 있다.

민물 고기류를 비롯해 생물 채집하였으며 댐 저수지는 북쪽에서 남쪽으로 라오스 나무구무 (NN), 태국의 훼이론 (HU) 우본랏토 (UB) 란빠오 (LA) 또한 시린톤 (SI)라는 전체에서 5 개의 저수지에서 모두 60~70 년대에 발전 또는 관개를 목적으로 건설되었다 (그림 1).

 

그 표면적은 HU를 제외하고 모두 일본의 가스 미가 우라(약 220km )를 상회한다. 비교 대상 지역의 톤레삽 호수는 더 큰 수계이기 때문에 상류와 하류의 2 지점 (TS1, TS2)에서 생물 채집을 실시했다.

 

2012~2013년에 상기 6개의 수계 (7 지점)에서 채집한 민물 고기는 총 53 종 (444마리)이었다. 이러한 어종을 문헌에서 조사한 식성에 따라 3 가지 유형 (조류식 생선, 잡식 물고기, 육식 물고기)으로 분류하여 수계마다 탄소 질소 안정 동위 원소를 조사하였다 (그림 2).

이러한 동위 원소지도 상에 출현한 식품 웹에서 먼저 말할 수 있는 것은 식성에서 예상한 영양 단계 (조류 음식, 잡식, 육식)가 질소 안정 동위 원소 비율의 대소와 잘 일치하고 육식성이 강한 고차 포식자 정도 δ15 N 값이 높은 위치에 플롯된 것이다.

 

이것은 고차 포식자에 이르기까지 "먹고 먹히는 관계”가 반복된 것으로 무거운 질소가 더 몸에 남겨진, 즉 동위 원소 분리의 정도가 늘어난 것을 반영한다. 저수지 안에 HU의 δ 13 C의 편차 (종간 종에서 모두)가 다른 수계에 비해 훨씬 작은 것이 주목된다. 채집한 종수가 적은 탓도 있지만, 가장 작은 수계에서 에너지 유로가 단순하게 되는 것은 납득할 수 있다.

그런데 톤레삽 호수 (TS)를 저수지와 비교해 보면, δ 13 C의 변동폭이 크다는 것을 알 수 있다. 잘 보면 TS1은 종의 개체 간 변동이 크고, 하류에 있는 TS2는 종 사이의 차이가 큰 것 같다.

 

이상과 같이 낮은 다음 포식자로부터 고차의 그것으로 옮겨감에 따라 에너지 유로가 수렴해 나가는 교과서에 있을 것 같은 식품 거미줄 구조는 자연 호수보다는 오히려 인위적으로 생성된 저수지의 생태계에 볼 수 있다.

 

아직 반세기 정도의 생태계이기 때문에, 향후 안정적인 생태계 서비스가 계속 공급되는지 여부는 뭐라고 말할 수 없다. 그러나 저수지와 호수는 비슷하면서도 다른, 특히 물속에서 펼쳐지는 먹고 - 먹히는 관계는 상당히 이질적인 것은 확실하다.