UNEP(United Nations Environment Program)이 발간하는 ‘Sick Water’ 보고서에 의하면 오염된 물로 인한 사망자의 수가 전쟁을 포함한 모든 폭동으로 인한 사망자 수보다 많다고 한다.

매년 2백만 톤의 도시오수, 산업용 폐수 및 농업용 폐수 등이 기존 수로에 흘러들어가, 이로 인한 오염으로 연 평균 180만 명의 5세 이하 아이들이 사망하고 있다.

즉 매 20초마다 1명의 아이가 사망하며, 이에 덧붙여 전 세계 병원 침상의 50% 이상이 오염된 물로 발생되는 질병에 의한 환자로 채워지고 있다.

개발도상국들에서 발생되는 폐수의 90% 이상이 아무런 처리 없이 직접 바다, 강, 호수 등 해양에 투기 되고 있으며, 이로 인해 바다 및 해양에서 산소결핍이 일어나는 데드존(dead zone)이 급격히 증가하고 있다.

즉 해양 생태시스템 중 24만5천㎢의 면적이 폐수 방류의 영향을 받고 있으며, 이것은 수산업 시장 및 수생식물의 먹이사슬 시스템에도 영향을 미치게 된다.

이런 물의 오염은 기후에도 영향을 미치고 있으며 UNEP 보고서는 1990년에서 2020년 사이에 메탄 및 질산염의 발생이 각각 50%, 25%가 증가될 전망이라고 지적하고 있다.

2015년에는 해안가에 위치한 도시의 인구가 16억 명, 즉 전 세계 인구의 20% 이상일 것으로 추산되며, 이들이 1년 내내 오염된 물에 노출되고 있는 상황에서 전 세계 도시들은 효과적으로 지속유지 가능한 폐수처리정책 개발계획 수립을 중요한 과제로 인식하고 있다.

 

[출처 = Water/Waste Processing Industry / 2014년 2월 18일]