문자 그대로, 생물다양성의 보고인 산호초와 이와 관련된 생태계가 자연적, 그리고 인간 유래의 혼란으로 인해 심각한 위험에 처해있다. 세계자원연구소의 최신 보고서에 따르면, 전세계 75%의 산호초가 멸종 위기의 위험에 처해있는 것으로 조사되었으며, 2050년경에는 이 수치가 100%에 육박할 것으로 예상되고 있다. 이러한 수치는 매우 우려스러운 현상이며, 특히 산호초는 많은 개발 도상국에서는 경제적 이득을 유발할 뿐 아니라 다양한 생활 유지원으로서의 역할을 수행하고 있다. 또한 산호초와 연관된 어류 다양성의 변화는 인간의 직접적인 가용 생물체 소비량에도 결정적인 영향을 미친다.

- 다면 생물다양성

공동체에서 계통발생적 다양성은 필수적인 유산 가치이며, 생명 나무의 일부임에도 불구하고 생태계 기능적 다양성에 관한 영향 연구는 간과되어 왔다. 생태계의 풍요로움(ecosystem richness)은 분류학상의 생물다양성, 즉 서로 다른 생물종의 수량 부분뿐 아니라 혈통 또는 수많은 생태계 재화 및 서비스에 의한 기능적 수효까지 고려되어 측정되어야 한다. 현재까지, 인간 활동이 산호초 어류 공동체에 미치는 영향, 즉 분류학상, 기능상, 및 계통발생학적 분류 다양성 손실에 대한 연구 또한 미흡한 수준이었다.

- 기능적, 계통발생학적 다양성의 손실

17개 태평양 연안 국가에서 이루어진 수중 1553개의 어류 공동체 샘플링을 바탕으로, 연구진은 분류학상, 기능상 및 계통발생학적 생물종 무리의 다양성 수준을 분석하였다. 분석에는 산호초의 평방킬로미터 당 인구수, 즉 인구 밀도 변화(1.3-1705 persons/km2-reef)도 고려되었다. 또한 유럽연합과 태평양공동체사무국(Secretariat of the Pacific Community)에서 투자/주관하는 PROCFish와 CoFish 프로젝트를 통해 사회적, 환경적 데이터를 수집하였다.

분석 결과를 통해, 기능상 및 계통분류학상의 다양성 수준이 급격하게 떨어지고 있음이 확인되었으며, 특히 산호초 평방킬로미터 당 인구수가 20이 넘어갈수록 심화되었다. 반면, 인구밀도 변화에 대해 생물종 풍요로움은 거의 영향을 받지 않았다. 인구밀도가 1700 persons/km2-reef이 넘어갈 경우, 기능적 다양성 수준 및 계통발생학적 다양성 수준은 각각 -46%, -36% 감소하였으며, 이는 생물종 풍요로움 감소량(-12%)에 비해 상대적으로 컸다.

- 보호가 필요한 생명의 나무

연구진은 생물종 수는 인류 발생적 압력을 표현하기에는 부족한 지표라고 보았다. 반면 두 개의 생물다양성 요소는 인구 밀도에 대해 훨씬 더 심각하게 영향을 받고 있었다. 이러한 요소들은 생명의 나무(tree of life), 즉 기능 수행을 위한 산호 시스템에 필수적인 생물다양성의 생물학적 특성 및 계통발생학적 혈통을 구성한다. 연구진은 산호초 서식지가 모든 생물다양성 요소를 보호하는 기능이 얼마나 중요한지 강조하였으며, 또한 특성 및 혈통 다양성을 생물종 공동체의 위험 감지를 위한 믿을만하고 민감한 지표로 사용할 것으로 추천하였다.

 

 

 

 

Literal biodiversity reservoirs, coral reefs and associated ecosystems are in grave danger from natural and human-made disturbances. The latest World Resources Institute assessment is alarming with 75% of coral reefs reported as endangered worldwide, a figure that may reach 100% by 2050. The numbers are concerning, particularly as coral reefs provide sustenance and economic benefits for many developing countries and fish biodiversity on coral reefs partly determines the biomass available for human consumption.
 
A Multi-Facetted Biodiversity

 

While phylogenetic diversity in communities is acknowledged for its vital heritage value, illustrating, as it does, a "part" of the tree of life, ecosystem functional diversity has long been overlooked in impact studies. An ecosystem's richness is also measured both in taxonomic biodiversity terms (number of different species) as well as by the number of lineages or functions performed by many ecosystem goods and services.*

 

There have not as yet been any studies into the impact of human activity on coral fish community taxonomic, functional and phylogenetic taxonomic diversity loss.

 

Functional and Phylogenetic Diversity Loss Revealed

 

After sampling 1553 fish communities through underwater surveys in 17 Pacific countries, researchers assessed the taxonomic, functional and phylogenetic diversity levels of a group of species fished along a human density gradient ranging from 1.3 to 1705 persons per sq. km of reef.

 

The social and environmental data were collected under the PROCFish and CoFish projects co-ordinated by the Secretariat of the Pacific Community and funded by the European Union.

 

The results showed a sharp drop in functional and phylogenetic diversity levels, particularly above 20 people per sq. km of reef, while species richness was barely affected along the gradient.

 

When human population density reached 1700 persons per sq. km of reef, the impact on functional and phylogenetic diversity levels (-46 % and -36 %, respectively) was greater than on species richness (-12 %).

 

A Tree of Life that Needs Protecting

 

The research shows that species numbers are a poor indicator of anthropogenic pressure, while two other biodiversity components are far more heavily affected by human density. These components make up the tree of life, i.e. the diversity of biological traits and phylogenetic lineages that are essential for coral systems to function.

 

The researchers emphasised how important it was to conserve all the components of biodiversity. They also recommended using trait and lineage diversity as reliable and sensitive indicators of damage to species communities.

 

*Some reef fish species play key roles in ecosystem functions: regulating competition between algae and coral colonies; and creating areas that are conducive to recruiting coral larvae by bio-erosion, etc.

 

[원문출처 : http://www.sciencedaily.com/releases/2014/02/140228080716.htm]