[미국] 남부의 긴 가뭄(megadrought) 경고
과학자들은 다음 세기에 걸쳐 지구 온난화로 인해 미국 서남부에 10년 이상의 긴 가뭄이 올 확률은 50% 이상이며, 30년 이상의 긴 가뭄인 “megadrought”가 올 확률은 20-50% 이상이라고 예측했다. 코넬대학, 애리조나대학과 미국 지질연구의 연구원들에 의한 연구는 미국기상학회의 저널 Journal of Climate에 네 번째 이슈로 발표되었다.
코넬대학의 지구 대기과학 조교수이며 이 논문의 저자인 Toby Ault는 “미국 서남부에서 megadroughs를 피할 수 있는 기회는 없다. 우리가 대기로 온실가스를 방출하고 이를 멈추려고 하지 않았다. 우리는 megadrought 환경을 가속화하고 있다“고 말했다.
8월 중순, 대부분의 캘리포니아는 D4, 가장 극심한 범주의 “이례적인 가뭄” 에 처했다. 오레곤, 애리조나, 뉴멕시코, 오클라호마와 텍사스는 중간 정도와 이례적인 가뭄 사이의 범주였다.
Ault는 기후연구자들은 왜 서부와 남서부에 극심한 가뭄이 지속되는지를 알지 못한다고 말하며, 그리나 그는 기후변화의 진행과 더불어, 이는 다가올 일의 일견이며 우리 미래의 예고라고 말했다. Ault는 서부와 남서부는 대두된 장기 가뭄 시나리오에 대처하기 위하여 완화대책을 찾아야 한다고 말했으며 “이 지역에서 지난 2000년 동안 보아 온 어떤 것보다 더 나쁜 상황을 겪을 것이며, 물자원에 유례없는 도전을 받을 것”이라고 전했다.
연구원들은 컴퓨터 모델을 통해 캘리포니아, 애리조나와 뉴멕시코는 가뭄에 직면할 가능성이 높으나, 워싱턴, 몬타나와 아이다호의 일부에서는 가뭄 가능성을 줄일 수 있을 것이라고 예측했다.
미국 그 밖에 남아메리카, 오스트레일리아와 아마존 늪지대 또한 megadrought의 가능성에 노출되어 있다. 온도상승에 따라 가뭄 심각성은 악화될 것이며 이 연구 결과가 암시하는 것은 조심성 있게 검토되어야 한다고 보고했다.
애리조나대학, 지질과학, 대기과학과 교수인 Julia Cole은 “이러한 결과는 우리가 남서부에서의 가뭄 위험성을 오랫동안 지켜보게 했고 그 그림은 아름답지 않다. 우리는 우리가 가지고 있는 소중한 물을 어떻게 하면 가장 바람직하게 사용하고 보존할 수 있는지에 대해 새롭게 토론하기를 희망한다”고 말했다.
이 연구 "Assessing the Risk of Persistent Drought Using Climate Model Simulations and Paleoclimate Data” 는 애리조나대학의 Julia E. Cole, David M. Meko, Jonathan T. Overpeck과 미국지질연구소의 Gregory T. Pederson과 함께 공동연구되었다.
[원문보기]
Southwest U.S. may face 'megadrought' this century
Because of global warming, scientists say, the chances of the southwestern United States experiencing a decade long drought is at least 50 percent, and the chances of a "megadrought" -- one that lasts over 30 years -- ranges from 20 to 50 percent over the next century.
The study by Cornell University, University of Arizona and U.S. Geological Survey researchers will be published in a forthcoming issue of the American Meteorological Society's Journal of Climate.
"For the southwestern U.S., I'm not optimistic about avoiding real megadroughts," said Toby Ault, Cornell assistant professor of earth and atmospheric sciences and lead author of the paper. "As we add greenhouse gases into the atmosphere -- and we haven't put the brakes on stopping this -- we are weighting the dice for megadrought conditions."
As of mid-August, most of California sits in a D4 "exceptional drought," which is in the most severe category. Oregon, Arizona, New Mexico, Oklahoma and Texas also loiter between moderate and exceptional drought. Ault says climatologists don't know whether the severe western and southwestern drought will continue, but he said, "With ongoing climate change, this is a glimpse of things to come. It's a preview of our future."
Ault said that the West and Southwest must look for mitigation strategies to cope with looming long-drought scenarios. "This will be worse than anything seen during the last 2,000 years and would pose unprecedented challenges to water resources in the region," he said.
In computer models, while California, Arizona and New Mexico will likely face drought, the researchers show the chances for drought in parts of Washington, Montana and Idaho may decrease.
Beyond the United States, southern Africa, Australia and the Amazon basin are also vulnerable to the possibility of a megadrought. With increases in temperatures, drought severity will likely worsen, "implying that our results should be viewed as conservative," the study reports.
"These results help us take the long view of future drought risk in the Southwest -- and the picture is not pretty. We hope this opens up new discussions about how to best use and conserve the precious water that we have," said Julia Cole, UA professor of geosciences and of atmospheric sciences.
The study, "Assessing the Risk of Persistent Drought Using Climate Model Simulations and Paleoclimate Data," was also co-authored by Julia E. Cole, David M. Meko and Jonathan T. Overpeck of University of Arizona; and Gregory T. Pederson of the U.S. Geological Survey.
The National Science Foundation, National Center for Atmospheric Research, the U.S. Geological Survey and the National Oceanic and Atmospheric Administration funded the research.
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