2009년 12월 10일 (목)

 

수원 공급·오수처리 투자 집중…물 값 상승 야기
정부, 수처리 정책 개혁 마련 고심
 

외국계 수처리 기업이 중국에 진출한 지 15년이 지났으며, 거대한 중국 수처리 시장이 주목을 받고 있다. 중국의 유력 경제주간지인 『경제관찰보』 통계에 따르면, 중국 1선 도시의 1/3이 넘는 시장을 외자기업이 장악하고 있으며, 프로젝트는 주로 동부 연해도시에 분포해 있다.

 

수처리 관련 업무는 수원공급, 배출, 오수처리, 파이프라인 관리와 보수유지 등이며 수처리 외자기업의 중국투자는 주로 수원 공급과 오수처리영역에 집중돼 있다. 『경제관찰보』의 통계에 따르면 가장 영향력 있는 6개 수처리 외자기업인 베올리아, 시노 프렌치, 타운가스 그룹, 금주환경, 차이나 워터, 서부 수처리에서 시행하는 82가지 프로젝트 중 40가지는 도시 수원 공급이고 30가지는 오수처리이다. 그 중 수원공급 측면에 있어 위의 6개 기업들은 중국에서 하루 가능 수원 공급량이 2천만㎥가 넘으며 이는 중국 전체 수원공급량의 8%에 해당된다.

 

한편, 중국 내 수처리 시장에는 여러 문제점이 지적되고 있다. 먼저, 각종 비용 상승으로 인해 외자기업 등 많은 수처리 기업이 장기적인 적자상태에 허덕이고 있는 실정이다. 지난 5∼10년 동안 중국의 물가상승과 경제발전의 속도는 매우 빨랐지만 물 가격은 기본적으로 오르지 않았고 몇몇 도시만이 최근 2∼3년 동안 물 가격을 조정했다. 인건비, 수질 악화로 인한 수처리 비용 상승으로 인해 수처리는 이윤을 내기 어려워졌다.

 

또한, 최근 몇 년간 일부 도시들이 물 가격을 인상하자 외자기업이 과도한 프리미엄으로 합병하는 것을 비난하는 여론이 형성되고 있다. 올해 전국적으로 물 가격 상승 운동이 시작되면서 가격인상을 발표한 17개 도시 중 10여 개 외자기업이 나타났다 사라지기를 반복했다. 이는 매번 다른 기업보다 몇 배 높은 가격으로 사용권을 매입한 외자기업이 비용을 일반 국민에게 돌리기 때문이라며 현지 언론은 외자기업을 가격상승의 주범으로 지목하고 있다.

 

이에 따라 중국정부는 외자기업에 대해 제한하기 시작했다. 외자 수처리 기업의 시장 독점을 주원인으로 지목했으며, 현재 주택과 도농건설부, 관련전문가들이 일부도시를 조사연구하고 있다. 이 조사연구의 중점 중 하나는 바로 외자기업이 물 가격에 미치는 영향이다.

 

오수 처리비용은 기본수가가 낮고 향후 가격상승의 여지가 많기 때문에 오수처리의 이윤은 시정부 물 공급 프로젝트보다 높다. 한국기업 역시 단독 수처리 기업의 경쟁 입찰에 참여할 수 있지만, 이 분야는 다른 외자기업 이 외에 현지기업과 치열한 경쟁을 해야 하는 경우도 있다.

 

중국의 수처리 시장은 정부의 수처리 개혁 정책에 따라 외자기업에 대해 엄격한 기준을 제시할 가능성도 배제할 수 없다. 무엇보다도 중국시장에 대한 장기적인 전략과 인내심이 필요할 것으로 전망된다.

 

[자료제공 = 김윤희 코트라 상하이KBC / alea@kotra.or.kr]