자연의 일부분인 인류는 자연자원을 이용하여 많은 부를 창조했다. 그러나 만일 인류가 자연자원을 무제한 채취한다면 반드시 자연의 보복을 받게 된다. 1998년 중국 대홍수와 2000년 황사현상이 바로 인류가 자연자원을 과다하게 채취한 결과며 이때부터 사람들은 생태환경보호의 중요성을 더욱 깨닫게 되었다. 인구의 증가는 세계적 범위에서 심각한 물위기 현상을 초래하고 있다. 일부 사람들은 21세기는 환경위기 현상이 매우 심각하며 인류발전 심지어 인류의 생존을 위협하는 세기라 말하고 있다.
 
가. 수자원 및 문제점
물은 생존의 근원, 생명의 원천이라 할 수 있다. 지구에서 물의 분포형태는 여러 가지 즉 담수, 함수, 지표수, 지하수, 고체상태, 기체상태로 존재하며 그들 사이는 서로 전환되어 동적 물 순환계통을 형성한다. 일반적으로 수자원은 인류사회, 생태환경과 밀접한 관계를 갖고 있는 담수를 가리키는데 주요 내원은 강수로서 지표수, 지하수와 토양수 형태로 존재한다. 담수 수체 자체 그리고 환경은 물 환경 즉 생태계통 가운데 자(子)계통으로 존재한다. 물은 이중 기능을 지니고 있다.

 

첫째, 물은 인류생존과 경제건설의 물질적 기초다. 둘째, 물은 지구 생태계통 그리고 생태계통의 변화를 일으키는 중요한 요소다. 따라서 수자원은 경제가치를 갖고 있을 뿐 아니라 생태가치도 갖고 있으며 이미 인류생활에서 극히 중요하고 희소한 자연자원으로 되었다.

 

현재 세계적으로 물의 사용량은 계속 늘어나고 있다. 1940년∼1980년, 세계적으로 물 사용량은 2배로 늘어났고 2004년에 이르러 다시 2배로 늘어날 것으로 전망하고 있다. 생활수준이 상이함에 따라 사람마다 매일 물 사용량은 20∼500L로 서로 다르다. 세계 4% 인구의 1인당 매일 물 사용량은 300∼400L(미국은 580L정도), 67% 인구(주로 아프리카와 아세아)의 1인당 매일 물 사용량은 50L에도 미치지 못한다.

 

아직도 65%에 달하는 농촌인구와 35%에 달하는 도시인구가 급수시스템을 사용하지 못하고 있고 농업관개 급증, 관개시스템 저(低)효율등의 문제점들이 존재하고 있다. 거기에 자연자원개발과 오수배출 현상이 심각해 52억 세계 인구가운데 12억 인구가 위생수를 마시지 못하고 있는 실태다.

 

1990년 9월초 뉴델리에서 개최된 UN발전계획회의에서 발표한 자료에 의하면 1975년 19개 나라가 가정용수, 관개용 수자원 부족현상이 심각한 상태며 2000년에는 29개 국가, 2025년에 가서는 37개 국가로 늘어날 전망이다.

 

통계자료에 따르면 세계 수자원 총량은 1385×106㎦로 그중 97%가 바닷물 혹은 함수며 2.66%가 담수다. 담수 가운데 76.5%가 지구 북극, 남극에 빙하형태로 존재하며 22.9%가 지하수, 극소수가 하천(세계 담수총량의 0.004% 차지함)에 분포되어 있다. 이러한 담수자원도 여러 가지 문제점들이 존재한다.

 

(1)각 지역의 수량분포가 불균형적이다. 세계 하천유량 가운데 1/6이 라틴아메리카 아마존강에 분포되어 있고, 캐나다 매년 1인당 유량은 10만㎥에 달하지만 아프리카 이집트는 100㎥에도 달하지 못한다.

 

(2)각 지역의 강우량과 하천유량 분포차이가 매우 큰 원인으로, 물을 부동한 시기와 부동한 지역의 수요에 맞추어 공급할 수 없다. 예를 들면 인도의 경우, 3개월 우기가 지속된 후 나머지 9개월은 건조계절에 속한다.

 

(3)지하수 분포가 불균형적이다. 대부분 지하수는 깊이 매장되어 있거나 인구가 적은 지역에 분포되어 있다.

 

(4)홍수범람 원인으로 짧은 시간 내에 물 이용을 컨트롤할 수 없는 상황이다.

 

(5)인구증가 및 발달지역에 대한 물 공급이 부족하다. 보통 인구증가 속도가 빠른 지역의 물 부족 현상이 심각하다.

 

인류는 생존·발전과정에서 자연계로부터 자연자원을 채취하여 공업과 경제를 발전시켜 생활수준을 제고하기에 노력하고 있다. 향후 10∼20년  많은 나라가 지속발전 과정에서 담수공급이 중요한 과제로 떠오를 전망이다. 담수공급의 부족은 사회안정에 영향을 미치며 심지어 수원(水源)을 쟁탈하기 위한 국가간 전쟁이 발생할 가능성도 있다.

 

현재 세계 50% 하천이 메마름 상태 혹은 오염이 심각하며 함해(咸海) 그리고 세계 중요한 습지와 내륙수원의 지역범위가 줄어들고 있어 현지 주민과 야생동식물에 환경재해를 가져다주고 있다.

 

예를 들면 인도와 중국 일부지역, 미국 서부지역의 지하수위는 계속 내려가고 있고 서부유럽과 미국의 지하수 농약함량은 갈수록 높아져 20억 되는 인구가 음용수 영향을 받고 있다. 이외 지구온난화는 물 증발이 많아져 지역 강수량과 강수분포를 개변시키고 있으며 홍수, 가뭄현상이 더욱 심각한 상태에 이르러 물 순환에 영향을 주고 있다. 통계자료에 의하면 중국 기온은 100년간 0.4∼0.5℃ 상승했고 강우량은 20세기 50년대에 가장 많았으며 점차 감소되기 시작하여 화북(華北) 지역이 가장 심각했다.

 

동시에 중국 서부지역은 급수공정 등 수리시설 부족, 게다가 지구온난화 상황이 나타나 수자원부족 현상이 더욱 심각해지고 있다. 2030년에 이르러 중국 재배업 생산량은 지구온난화 원인으로 인해 밀, 벼, 옥수수 3대 농작물을 포함해서 전반적으로 5%∼10% 감소될 전망이다.

 

최근 UN에서 제공한 물위기에 관한 자료를 펼쳐보면 놀라지 않을 수 없다. 현재 세계 1/3 인구가 물공급이 부족한 지역에서 생활하고 있으며 이러한 현상이 지속될 경우 2025년에 이르러 물공급이 부족한 지역에서 생활하고 있는 인구수는 전체 인구수의 2/3를 차지할 것으로 전망, 1/5 이상 인구가 안전한 음용수를 마실 수 없게 되며 매일 6천 명이 음용수 문제로 인해 사망될 전망이다.

 

아세아 지역의 담수문제는 더욱 심각하다. 평균 3명 가운데 1명이 안전한 음용수를 마실 수 없으며, 3명 가운데 1명이 기초시설의 도움을 받을 수 없다. 인도네시아의 경우 전국 2.15억 인구가운데 80% 인구가 상수도 음용수를 사용하지 못하고 있다.

 

그리고 중국 장강(長江), 황하(黃河) 발원지인 난천(欒川) 산간지역은 광산자원이 풍부하고 임목피복, 수자원 조건이 우월해 ‘낙양후화원(洛陽后花園)’으로 불리웠다. 그러나 최근 몇 년간 난천현(欒川縣) 정부에서 광산자원에 대한 관리부족, 환경보호법 집행이 따라가지 못해 생태환경 파괴가 심각했다. 이리하(伊利河) 수질을 측정한 결과 연(lead) 함량이 47.6㎎/L, 중금속 함량이 0.1㎎/L에 달해 난천현(欒川縣) 모든 하천의 오염현상이 심각해져 이용기능을 상실했다. 이러한 사실이 설명해주다시피, 현재 세계 각 지역의 담수자원은 매우 부족하며 오염이 심각한 실태다. 따라서 이에 대한 충분한 관심을 가져야 할 것이다.

 

나. 안전급수 및 수자원에 대한 과학적인 관리
인류는 오직 하나의 지구를 갖고 있다. 지속발전은 자원공유, 환경공존, 공평분배를 원하고 있으며, 사람마다 환경자원을 이용하고 생존과 발전 권리를 갖고 있는 한편 사람마다 환경자원과 생태자원을 낭비해서는 안 되며, 우리세대가 후대의 환경자원, 생존 및 발전공간을 박탈해서는 안 된다.

 

윗 부분에서 서술한 물 위기 사실에서 알 수 있는바와 같이, 인류는 반드시 자체 파괴한 경제체제를 환경지원 경제체제로 전환해야 하며, 이렇지 못할 경우 우리의 후세는 환경파괴로 인한 피해를 입을 것이다. 이러한 상황을 돌려세우기 위해서는 수자원을 회수하여 물 공급과 수자원에 대한 과학적인 관리를 실시해야 한다. 인류는 하천수 중간채취, 수자원을 저장한 뒤 부동한 시간, 부동한 지역의 물 수요량에 따라 재분배하는 방식을 취할 수 있다. 예를 들어 저수지를 이용하여 홍수를 예방할 수 있다. 또한 사람들은 지각처리, 식물재배 방식을 통한 물 회수 또는 인공저수 방법을 통해 하천 가운데 안정 부분과 불안정 부분의 비율을 조절할 수 있다.

 

세계 물 소모량 가운데 농전관개 70%, 공업생산 23%, 도시 및 가정생활이 7% 차지하고 있다. 부동한 국가의 물 사용량은 커다란 차이가 있는데 이는 현지 기후조건, 수자원 저장량, 수자원분배의 합리성, 수질 및 사회경제 발전수준과 밀접한 관계를 갖고 있다. 각 국 경제가운데 농업용 관개는 물 사용량 분배를 결정하는 주요 요소로 작용하고 있다. 특히 세계 관개면적이 날로 증가되고 있는 상황에서  물사용량의 1/3이 알곡생산에 사용되고 있으며 그 중 제3세계 국가의 경작지는 수자원의 80∼90%를 소모하고 있다. 따라서 경작지관개에 대한 과학적인 관리를 실시하여 물의 침투손실을 감소시키고 물 사용자사이 물량분배를 개변시키며 경작지의 물 사용시간과 사용량을 장악하여 관개효율을 현재의 30∼40%에서 75∼80%로 끌어올려야 한다. 중국 청해성(靑海省) 환경보호 부문에서는 2003년 3월 1일부터 2달간 수질오염방지 전문 검사활동을 펼쳐 환경법규제도, 오염방지시설의 운영기록을 완벽화 시켰고 오염원(源)에 대한 과학적인 관리 기초를 닦았으며 경작지 관개용수를 확보했다.

 

현재 안전급수에 영향을 주는 2가지 주요 요소는 첫째: 함수층 고갈. 둘째: 지표수와 지하수 자원의 오염이다.

 

함수층 고갈은 주로 2가지 원인이 있다. 첫째: 인구증가로 인한 물 사용량의 급증. 둘째: 과도개발, 낭비현상, 보급이 따라가지 못하는 등 관리가 잘 되지 못한데 있다. 이러한 문제는 물 사용공간 분포 및 양수깊이 조절, 물 사용 절약 등의 조치를 취해 지하수자원의 관리수준을 높일 수 있다. 이외 지하수 함수층의 거대한 공간을 이용하여 "물 은행"을 건설하는 방법을 이용할 수 있다. 즉 지하수 저수지의 인공조절 공정건설을 통해 물 공급이 긴장한 국면을 조절 또는 완화할 수 있다. 결과가 증명하다시피 함수층 인공보급은 실행이 가능하고 투입비용이 저렴한 급수해결 방안이다. 인공보급은 바닷물침투를 제어하여 지하수위 하강으로 인한 지면침강 문제를 방지할 수 있을 뿐 아니라 하천의 기본 흐름량 유지, 생태환경 보호 등 역할을 하고 있다.

 

장기적으로 안전하고 깨끗한 담수를 공급하기 위해서는 반드시 수질오염을 방지해야 한다. 그러나 오직 오수처리장에만 의존해서는 안되며 반드시 오염원(源)부터 착수하여 그린생산과 터미널처리를 상호 결합하는 방식을 취해야 한다. 이럴 경우 오수처리장을 건설하지 않거나 또는 적게 건설해도 되기에 대량의 자금을 절약할 수 있다. 이외 미생물병균이 소독에 저해작용을 하고 있고 수중 부영양화(eutrophication)현상, 새로운 유해 화학물질의 침입은 안전하고 깨끗한 수자원확보에 영향을 주고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 각 학과 특히 환경과학연구기관 사이의 합작연구를 강화해야 한다.

 

다. 환경보호 및 생태건설의 목표와 정책
2002년 요하네스버그(jo㏊nnesburg)에 진행된 지속발전에 관한 세계수뇌 회의는 ＜2015년에 이르러 세계 위생수를 마시지 못하고 있는 인구수를 절반 감소시킨다＞는 목표를 제기했다. 제3회 물 포럼에서는 물 환경에 대한 관심을 행동으로 옮길 것을 호소했고 구체적인 물 원조 남북협력 계획을 제기했다. 즉 북반구 선진국의 수자원 이용자가 1㎥ 물을 사용할 때 0.01달러를 더 지불해 남반구 물항목 건설투자에 사용하도록 호소했다. 현재 아프리카, 아세아, 남아메리카의 일부 국가에서는 이미 소액의 자금지원을 받은 상태다.

 

생태환경은 인류생존 및 발전의 자연기초로 생태파괴, 환경자원오염, 완전소모는 최대 자연자원 자산의 손실을 의미한다. 인류 수자원이용의 동적 평형을 실현하기 위해서는 아래 몇 가지 면에서 착수해야 할 것이다. ①단위GDP 및 농업 부가가치 생산에 소모되는 물 사용량을 대폭 감소시키고 농촌 상수도 보급률을 높여야 한다. ②유역 수자원관리를 강화하고 물 사용 협상 메커니즘과 시장 메커니즘을 적극 도입하여 거시조정과 시장경제를 상호 결합한 물 관리운영 메커니즘을 구축해야 한다. ③수자원 수요관리를 강화하고, 공정 주도형 수리를 자원관리 주도형 수리로 점차 전환하여 물 사용 총량제어체계와 수자원 계산 체계를 구축 및 완성화 시켜야 한다. ④무계획적인 관개규모 확장을 제어하고 절수기술을 보급하여 절수형 농업을 발전시키며 시장 메커니즘을 충분히 발휘하여 물 원가에 따라 요금을 징수해야 한다. ⑤농업용수를 대폭 감소시키고 농민의 물 사용 비용을 적당히 보조해야 한다. ⑥비(非)농업용 물 가격을 적당히 인상하고 공업폐수 처리와 순환이용을 강화해야 한다. ⑦도시용수를 엄격히 제어하고 도시주민의 생활용수, 오수처리 보조를 취소해야 하며, 물 사용량과 오수처리 원가에 따라 요금을 징수해야 한다. ⑧도시와 진(鎭)의 음용 수원(源)을 보호해야 한다. 이는 도시와 진(鎭) 주민의 신체건강에 관계될 뿐 아니라 지역경제 및 사회의 지속발전과 밀접한 관계를 갖고 있다.

 

한마디로 인류의 미래를 위해 우리는 엄격한 조치를 취해 정해진 기한 내에 대도시, 강, 하천, 호수의 환경오염 처리를 강화하고 오염이 심각한 기업의 문을 닫게하고 그린생산 기술을 적극 보급해야 한다. 어떠한 것도 물을 대체할 수 없다. 인류는 반드시 관련조치를 취해 극히 제한된 세계의 담수자원을 합리적으로 분배해야 한다.