아랍에미리트(UAE)가 늘어나는 물 수요를 충당하기 위해 지하 담수저장 시설 및 담수 플랜트 건설에 투자를 증가할 예정이다.

 

현재 수도인 아부다비(Abu Dhabi)는 물 공급의 95%를 해수 담수화 플랜트를 통해 해결하고 있으며 예비 저장용량은 2일분인 것으로 드러났다. 아랍에미리트는 국토의 약 90%가 사막지역이라 지난 수 세기동안 담수설비에 집중적으로 투자해 오고 있으며 최근 담수저장 시설 건설에도 관심을 두고 있다.

 

아부다비 수전력청은 아부다비 물 수요가 2011년 약 7.6억gal/일에서 2015년까지 10.6억gal/일까지 증가할 것으로 전망하고 있으며 90일 동안 예비 담수저장 능력(4천만 gal/일) 보유를 목표로 하고 있어 저장시설 건설도 증가할 것으로 예상된다.

 

또한 아랍에미리트는 2008년 8월∼2009년 상반기까지 해수 적조현상으로 담수처리 용량이 30∼40% 감소함에 따라 하루 평균 10만 달러의 손실을 봤으며 해상 유전 원유유출 사고 발생시에도 큰 피해를 볼 수 있다.

 

따라서 아부다비는 담수 활용의 효율성 제고를 위해 서부지역에 담수저장 시설을 건설할 예정이며 관련 정식 계약이 임박한 것으로 추정된다.

 

아랍에미리트는 8년전 담수 저장시설에 대한 기술테스트 결과 비용적인 측면에서도 지하에 건설하는 것이 효율적이라는 결론을 얻었으며 Al-Schwaib지역 및 또 다른 지역을 물색중인 것으로 알려졌다.

지하 저장시설은 담수를 저수지 및 우물을 통해 대수층(帶水層, 지하수를 품은 다공질의 지층)에 저장하는 방법이 거론되고 있다.

 

한편, 대수층에 담수를 저장하는 것은 필요할 때 다시 사용하기가 쉽지 않으며 저장 상태를 수시로 체크해야 하는 불편함이 있으나 아부다비는 2030년까지 일일 13억gal의 물 수요가 전망됨에 따라 담수플랜트에서 생산된 수자원 효율성 제고차원에서 지하 저장시설 건설이 주목받을 것으로 예상된다.