미국 NOAA(National Oceanic and Atmospheric Administration)는 2013년에는 미국에서 허리케인이 예년보다 더욱 세질 것으로 전망하고 있다. 이에 뉴욕 전력회사 Con Edison(ConEd)은 이에 대한 적극적인 대응에 들어간다고 발표하였다.

ConEd는 자연재해 대응 및 정전 복구 시스템 구축과 관련하여 최소 12억 달러를 향후 4년간 투자할 방침이며, 이미 4억 달러를 투자한 상황이다. ConEd는 이번 사업 추진으로 자사 전력소비자들의 전기요금이 월별 약 3달러가 인상될 것으로 추정하고 있다.

지난 태풍 Sandy로 피해를 입은 다른 전력회사들 역시 ConEd와 유사하게 대응하고 있다. Wall Street Journal에 따르면 Atlantic City Electric은 시스템 업그레이드에 8억 달러를 투자할 계획이며, 전기요금이 1인당 13달러가 인상될 것으로 보고 있다.

Jersey Central Power and Light는 변전시스템을 지하에 설치하는 것을 계획하고 있고, Long Island Power Authority는 그 반대로 홍수 피해를 막기 위해 변전시스템을 더욱 높은 곳에 설치한다는 것을 고려 중이다.

ConEd는 지난 5월 28일 자사의 지하 및 지상 에너지 전달 시스템을 대형 폭풍에 보호하기 위해 대규모 투자를 단행한다고 발표하였다. 이 시스템은 정전 횟수 및 지속시간을 줄이는데 기여할 것이다.

ConEd는 맨해튼의 14th Street East River 콤플렉스에서 새로운 장비, 높은 벽, 폭풍 보호설비 등을 선보이면서 향후 4년간 New York시와 Westchester County에서 폭풍 보호 조치에 10억 달러를 투자할 계획이다.

이 전력회사는 4억7,500만 달러 이상을 자사의 배전 시스템에 투자할 계획이다. 설계 및 장비 향상으로 대형 폭풍에 따른 피해를 줄일 수 있고 고객 정전 횟수와 지속시간을 줄일 수 있을 것이다.

초대형 폭풍 샌디(Sandy)로 인해 ConEd 고객의 약 1/3 정도 되는 1백만 가구 이상이 정전피해를 경험하였다. ConEd에 따르면 이러한 자연 재해는 앞으로 지속될 것으로 예상된다. 따라서 기상으로 인한 피해를 줄일 수 있는 투자가 필요하다고 강조한다.

ConEd는 2015년과 2016년에 New York 시와 Westchester County에서 2억 달러의 비용을 들여 30마일의 가공 전력선(overhead power line)을 매립할 계획이다. ConEd의 모든 35,000 마일의 전선을 지하에 매립하는 데에는 대략 600억 달러의 비용이 들어갈 것이다.

ConEd의 주요 자연재해 대응 계획을 살펴보면 다음과 같다.

 

- 콘크리드 홍수 방어벽을 주요 장비 주변에 설치하고 변전소 주변에 보다 높은 주변 벽을 구축한다.

 

- 터널 입구에 수문을 설치한다.

 

- 범람이 일어나기 쉬운 지역의 배전시스템에 추가적 잠수 가능한 전력 장비를 설치한다.

 

- 맨해튼의 낮은 지대의 2개의 지하 전력네트워크와 Brooklyn의 해변가 마을에 있는 1개의 지하 전력네트워크를 재설계한다. 이 새로운 스마트그리드 설계를 통해 홍수로 늘어난 물이 빠질 때 전력을 빠르게 복구하도록 재설계한다.

 

- 나뭇가지가 전력선에 닿아 정전이 발생하게 되는 가구 수를 줄이기 위해 손상된 장비를 격리하는 원격 지능형 스위치를 수백 개 설치한다.

 

- 폭풍이 발생하기 쉬운 지역에 15% 정도 보다 강도가 높고 110mph의 바람에도 버틸 수 있는 전봇대를 설치한다.

 

- 수천 개의 가공 격리 장치(overhead isolation device)를 설치하여 정전 발생을 줄이고 복구시간을 단축한다.

 

- 폭풍이 오기 전에 추가적 높은 동력의 양수 장치를 설치한다.

 

- 전기회로를 포함한 콘딧(conduit)에 방수 밀폐제를 설치한다.

 

- 가스 제어 및 모니터링 시스템에 통신 기능을 강화한다.

 

 

 

 

Quick Take: With the 2013 hurricane season expected to be "active or extremely active," according to the National Oceanic and Atmospheric Administration, Con Edison is rushing to get ready. The New York utility announced it will spend at least $1.2 billion over the next four years. And that it has already spent $400 million on a variety of steps to harden its system. Customer bills will increase by about $3 per month to pay for the upgrades, ConEd estimates.

 

Other Sandy-ravaged utilities are hard at work as well, according to a story in the Wall Street Journal. Atlantic City Electric is spending $800 million on upgrades (and asking for a rate hike of $13 per customer per month). Jersey Central Power and Light may put some substations underground. Meanwhile, the Long Island Power Authority has the opposite idea -- it intends to elevate substations. (Let's hope LIPA is also updating its outage management and outage notification systems, since it received heavy criticism for poor communications with customers.)

 
Has your utility updated and improved its reliability and resiliency? If not, better pray that you'll never be hit by a disaster or major outage or you will become a target of politicians and regulators, most of whom see Sandy as a warning the whole country should heed. - Jesse Berst

 

Con Edison flood-proofing substations, using smart grid technology, installing stronger equipment to reduce storm outages & speed restoration; $1.2 billion investments for summer reliability

 

NEW YORK - Con Edison said today it has made major investments to protect its underground and overhead energy delivery systems from major storms, measures that will help limit power outages and speed service restoration to customers (To download a PDF with information, click here: www.coned.com/summer).

Company officials, showcasing new equipment, higher perimeter walls and other storm protections at its 14th Street East River complex in Manhattan, outlined plans to invest $1 billion on storm protection measures over the next four years in New York City and in Westchester County.

 

The utility said the investments include more than $475 million on its electric distribution system. The design and equipment improvements will help limit damage from major storms, and reduce the number and duration of customer outages.

 

Superstorm Sandy caused more than one million power outages, affecting approximately one-third of the utility’s customers late last year.

From our reports store: "Smart Grid Business 2012 to 2017," published by Memoori, analyzes the smart grid market's size, technologies, finance and needed investments, demand forecasts and more.
 
"Sandy caused incredible damage to our energy delivery systems, disrupting the lives of millions of New Yorkers," said Con Edison Chairman and CEO Kevin Burke. "While we recognize that these weather events represent a 'new normal,' our goal through our investments is to lessen the hardships that violent weather causes for our customers."

Con Edison said it would pursue burying approximately 30 miles of overhead power lines in New York City and Westchester County in 2015 and 2016, at a cost of approximately $200 million. Undergrounding all 35,000 miles of the company’s overhead systems would cost approximately $60 billion.

Major elements of Con Edison’s storm improvement plans include:

- Building concrete flood barriers around critical equipment and higher perimeter walls around substations.

- Installing flood gates at tunnel openings.

 

- Installing additional submersible electrical equipment in flood-prone areas of the electric distribution system.

 

- Redesigning two underground electrical networks in lower Manhattan and one serving coastal communities in Brooklyn. The new smart grid designs will allow the company to pre-emptively de-energize customers in flood-prone areas, restore power faster when floodwaters recede, while keeping customers in the surrounding areas with power.

 

- Installing hundreds of remote “smart” switches to isolate damaged equipment to help reduce the number of homes that lose power when a tree knocks down a power cable; and installing stronger, tree-branch resistant aerial cable.

 

- Installing utility poles in storm-prone areas that are 15 percent stronger and able to withstand wind gusts of up to 110 mph.

 

- Deploying thousands of overhead isolation devices to reduce customer outages and facilitate faster restoration.

 

- Installing additional high-powered flood pumps in advance of storms.

 

- Deploying water-resistant sealant in conduits containing electrical circuits.

 

- Installing special float-check valves to protect gas services from floods.

 

- Replacing cast iron and steel gas pipes in flood prone areas.

 

-Strengthening communications for gas control and monitoring systems.

 
Ready for Summer

In addition to the storm improvements, Con Edison is investing $1.2 billion this year overall to upgrade its electric delivery system and enhance reliability for hot summer months.

The electric peak demand forecast for this summer in Con Edison’s service area is 13,200 megawatts (MW), with a projected peak of 11,485 MW for New York City and 1,715 MW for Westchester County. The record peak - 13,189 MW - was set on July 22, 2011 at 4 p.m. In-city power supplies are more than sufficient to meet the 86 percent in-city generation requirement.

System-wide improvements underway include installation of 31 network transformers, six new feeders, 207 overhead transformers, and reinforcement of 46 feeders, 100 underground sections and 250 overhead spans. Upgrades to two unit substations also are in progress.

Jesse Berst is the founder and Chief Analyst of SGN and Chairman of the Smart Cities Council, an industry coalition.