빌 게이츠 마이크로소프트(MS)창업자와 글로벌 주요 기업, 그리고 19개국 합동으로 향후 5년 간 200억 달러(약 23조원)에 달하는 클린에너지 기금이 설립된다.

빌 게이츠와 버락 오바마 미국 대통령, 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령 등은 30일(현지시간) 파리에서 개막하는 제21차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP21)에서 이 같은 계획을 발표할 예정이다. 빌 게이츠 주도로 설립된 '에너지 돌파구 연합'(The Breakthrough Energy Coalition)도 이날 발족한다.

관민이 합동 참여하는 클린에너지 기금에는, 민간에서는 잭마 알리바바 최고경영자(CEO), 마크 저커버그 페이스북 CEO, 멕 휘트먼 휴렛팩커드(HP) CEO, 버진그룹의 리처드 브랜슨 회장 등이 참가한다. 참가를 약속한 국가는 미국을 비롯해 한국, 중국, 영국, 프랑스, 인도, 브라질, 사우디 아라비아, 캐나다, 노르웨이, 남아프리카공화국 등 19개국이다.

빌 게이츠는 성명을 통해 "우리가 현재 보유하고 있는 풍력, 태양열 등의 재생가능에너지는 많은 발전을 이뤘으며, 이는 향후 탄소제로의 시대로 이끌 것"이라며  "그러나 이를 위해 우리는 다양한 연구를 해야 한다"고 기금 설립 취지를 밝혔다.

그는 이어 "기업들은 결국 클린에너지의 돌파구를 찾아낼 것이나 정부기관의 자금 없이는 그러한 연구는 불가능하다"며 정부 차원의 자금 지원이 중요성을 설명했다.

미 정부 자료에 따르면 미국은 에너지 조사에 연간 50억 달러를 투자하는 것으로 나타났다. 건강 관리 연구에 310억 달러, 국방비 700억 달러에 비하면 낮은 수치다.

빌게이츠 이니셔티브는 클린에너지 생산을 위해 전력의 생산과 저장, 운반, 상업적 이용, 농업 및 에너지 체계의 효율적 이용 등 5개 주요 분야에 집중 투자할 예정이다.

예를 들면, 환경에 안전하며 저렴한 생산 비용으로 대량 생산할 수 있는 플로우 배터리(Flow Battery: 액체상태의 전해질이 외부 탱크에 저장되어 있다가, 충방전을 할 때는 펌프를 통해 전지 내부로 흐르면서 활성물질이 이온교환막을 통해 산화-환원 반응을 일으키는 전지를 가르키는 말로 대용량이며 설치용양 조절이 상대적으로 쉽고 수명이 긴 장점이 있다)와 같은 새로운 배터리 개발 연구를 할 것이라고 게이츠는 설명했다.

그는 "이러한 연구의 목적은, 지구 온도가 섭씨 2도씨 이상 상승하는 것을 방지하기 위함이다"라면서 "청정에너지 개발로 더 많은 사람들이 빈곤에서 탈출할 수 있을 것이며, 에너지 가격 하락으로 더 많은 사람들이 에너지를 사용해 글로벌 경제에도 긍정적인 영향을 미칠 것"이라고 전망했다.

[자료제공 : 한국무역협회(www.kita.net) 2015. 11. 30]