우리정부 대외무상원조 전담기관인 한국국제협력단(KOICA, 이하 코이카)은 25일 오전 미얀마 네피도의 농업관개부 산하 농업연구국 부지에서 새마을연수원 착공식을 개최했다.

코이카는 2014년~2019년 6년간 2,200만 달러 규모의 전국가적인 미얀마 새마을운동 농촌공동체 개발사업을 추진하고 있으며, 미얀마 농촌시범마을 육성을 통해 빈곤완화 및 소득증대, 지역균형발전에 기여할 것을 목표로 하고 있다.

동 사업의 일환인 새마을연수원은 2017년 완공 후 시범마을사업을 성공적으로 추진하기 위한 것이다. 코이카는 2019년까지 동 사업을 지원하고 종료된 후에는 미얀마 정부에 이관해 수원국 스스로 관리할 수 있게 할 예정이다. 동 연수원에서는 △미얀마 전 농촌마을 지도자의 새마을 정신함양 △농가 소득 증대를 위한 영농교육 △농촌개발 방법론 등 새마을 교육을 제공하여, 미얀마 농촌개발사업의 지속적이고 효율적 추진을 위한 주민들의 역량강화에 기여할 것으로 기대된다.

코이카는 작년 10월, 미얀마 양곤에 임시 새마을연수원을 열어 100여개 시범마을 사업지의 지도자 및 관계 공무원 600명의 교육을 진행하고 있다. 동 새마을연수원 완공되면, 그 외 마을 주민들까지 교육대상을 확대할 예정이다.

착공식에는 민 흘라잉(U Myint Hlaing) 미얀마 농업관개부 장관, 쏘 마웅(U Soe Maung) 대통령실 2번 장관, 윈 민(U Win Myint) 상무부 장관, 김영목 코이카 이사장, 이백순 주미얀마대사, 남권형 미얀마 사무소장, 농업관계부 관계자, 시범마을 주민대표, 예진 농업대학교 학생 등 300여명이 참석하여 새마을사업의 착공식을 축하하며 동 사업에 대한 높은 관심을 보였다.

행사에 참석한 민 흘라잉 미얀마 농업관개부 장관은 "미얀마 새마을운동 사업은 미얀마에서 핵심적으로 추진 중인 농촌발전프로그램에 가장 중요한 사업으로 향후 미얀마 경제사회개발에 큰 도움이 될 것으로 기대한다며 이를 지원하고 경험을 공유한 한국정부에 감사하다"고 축사를 전했다.

김영목 코이카 이사장은 대한민국은 새마을운동의 성공 경험과 노하우를 미얀마 국민 여러분과 공유할 수 있어 기쁘게 생각한다고 언급하며, 코이카 새마을 운동 사업의 핵심은 주민 참여형 농촌개발 사업임을 강조하였다. 김 이사장은 미얀마 새마을운동이 제2의 기적을 만들어 낼 것이라는 기대감을 표시하며, 미얀마의 포용적 개발, 도시 농촌간의 균형적 발전 등을 목표로 한 새마을 사업을 지원하겠다고 밝혔다.

한편, 금번 미얀마를 방문한 김 이사장은 올 4월 출범할 신정부와 향후 對 미얀마 개발협력 전략 및 계획을 논의하기 위해 민주주의민주동맹(NLD) 경제위원회 부위원장 및 국회하원 국제관계위원장과도 면담을 가졌다.

코이카는 농업 및 농촌개발 등 미얀마 신정부 정책에 기반을 두어 새마을운동을 비롯한 랜드마크 사업 가속화, 신정부 정책과 부합하는 신규 개발협력사업을 추진할 예정이다. 미얀마 정부는 김영목 이사장의 금번 방문을 통해 미얀마 개발을 위한 양국 정부 간의 상호 협력이 더욱 증진되기를 기대하고 있다.