[미국] 지구온난화 심화…올해 북극해 얼음 모두 사라질 우려

지구온난화로 인해 북극의 얼음이 녹아가고 있는 가운데, 빠르면 올해 안에 얼음이 없는 북극해를 경험하게 될 수 있다는 경고가 나왔다.

캠브리지 대학의 피터 와드험스 교수는  올해나 내년 안에 10만 년만에 처음으로 북극에 얼음이 없는 바다가 생겨날 가능성이 있다고 말했다.

연구진이 인용한 미국의 국립 눈과 얼음 데이터 센터의 위성자료를 보면, 올해 6월 1일을 기준으로 현재 북극의 얼음바다는 1천110만㎢이며, 이는 지난 30년 전 1천270만㎢에 비해 현격히 줄어든 수치이다. 이는 약 150만㎢가 넘는 북극의 빙하가 녹아 내린 것을 의미하며, 그 넓이는 영국의 6배에 달하는 크기다.

캠브리지 대학의 극해양물리학연구소장이기도 한 와드험스 교수는 최근 인디펜던트와의 인터뷰에서 그가 수 년전에 예견한 수치가 거의 사실로 들어맞고 있다면서, "이대로 북극의 온난화가 진행된다면, 조만간 얼음이 없는 북극 바다를 보게 될 것"이라며 "예측대로라면 올해 9월이면 약 100만㎢의 북극 지역의 얼음이 사라지게 될 것"이라고 말했다.