캐나다 오타와에서 열린 북미 정상 회담 (North American Leader Summit)에서 오바마 미국 대통령, 트뤼도 캐나다 총리, 페냐 니에토 멕시코 대통령은 북미 3국 전력의 50%를 청정에너지원으로부터 생산할 것을 공식 약속하였다.

미국 입장에서 볼 때, 이 목표치는 작년에 기록한 37%보다 대폭 늘어난 수치다. 지금까지 석탄 화력발전소를 통한 탄소배출이 미국에서 단일 탄소 오염원 중에 가장 큰 비중을 차지해왔는데, 10년 전만 하더라도 미국 전기 생산의 절반 가까이가 석탄 연소를 통해 이루어졌다.

하지만, 천연가스 가격 하락과 점점 엄격해지는 환경 규제 등이 맞물리면서 전력시장에서 석탄이 차지하는 비중은 점차 줄어든 가운데, 작년의 경우 1/3 수준으로 하락한 반면, 원자력 (20%), 수력 (6%), 풍력 (5%), 그리고 기타 재생에너지의 비중이 점차 증가하고 있는 추세이다. 캐나다의 경우 전기 생산에 있어 이미 많은 부분을 무(無)탄소원을 통해 얻고 있지만, 멕시코의 경우 다소 부진한 실정이다.

이번 정상회담에서 북미 3국은 서로 긴밀한 협력을 다짐했는데, 3국간 합의한 목표치 달성을 위해 세 나라 중 전기 사용량이 가장 많은 미국이 가장 큰 기여를 할 것으로 기대를 모으고 있다.

[출처 = 녹색기술정보시스템(www.greenplatform.re.kr) / 2016. 07. 05]