[미국] 환경청-육군 공병단, 텍사스 물공급 프로젝트 가속

미 육군 공병단(USACE, U.S. Army Corps of Engineers) 남서지부와 미 환경청(EPA, Environmental Protection Agency), 텍사스 수자원 개발국(TWDB, Texax Water Development Board) 대표자들이 텍사스 주 수자원 공급 프로젝트와 연관 있는 각 기관 간의 협조를 향상시킬 파트너 협정을 위해 지난 7월 28일 만났다.

협정은 수질 오염 방지법의 제404조항에 따라 허용 평가 과정의 일환으로 가이드라인과 필요한 일부 자료를 생산하는 방법을 제공함으로써, 프로제트 지원자들을 도울 것으로 보인다.

관계자는 “주의 수자원 계획은 미래의 상당한 추가적 수자원 공급에 대한 필요를 확인했고, 제기된 많은 프로젝트들이 수질 오염 방지법의 제404조항에 따라 사전 허가(승인)를 요구할 것이다”라며 “우리는 지난 2015년 재검토 과정을 향상시키는 방법을 모색하는 목표 하에 협조적 그룹을 형성하는 것에 동의했다. 이번 협정은 우리가 텍사스 주 주민들의 미래 수자원 욕구를 충족시키고자 계획을 수립하는 것을 돕는 데 일조할 것이다”라고 말했다.

한편, 이 세 기관은 텍사스 주 수자원 공급 프로젝트와 연관 있는 각 기관 간의 협조를 향상하는 방안에 대해 지난 2015년 대화를 나눈 바 있다. 보통, 규모가 크고 메이저급의 수자원 공급 프로젝트들은 국가환경정책법이 요구하듯, 환경영향평가보고서의 발전을 보증할 정도로 예측 가능한 영향이 중요한 프로젝트들이다.

미 환경청(EPA)의 행정관리자 Ron Curry는 “물은 지역사회에서 큰 역할을 담당하고 있고, 물 관리 방안에 대한 관심이 미국 전역, 특히 텍사스와 같은 가뭄 취약 지역에서 날로 증가하고 있다”라며 “저수지 수위가 점차 낮아지고 지하수면이 올라올수록, 수자원 공급과 공중 보건, 환경 문제가 심각한 위험에 빠지게 된다”라고 말했다.

이어 “이번 협정으로 환경청은 텍사스 주민들이 귀중한 수자원의 효율적 사용과 공급과 관련한 미래 도전과제를 준비하는 데 파트너로 동참하게 돼 기쁘다”라고 덧붙였다.

텍사스 수자원 개발국(TWDB)은 관리 기관은 아니지만 미 육군 공병단(USACE)와 환경청(EPA)와 텍사스 물 관리 방안에 대해 전문 기술을 공유함으로써 함께 참여할 예정이다. 또한 텍사스 수자원 개발국은 텍사스 주 물관리 과정에 대한 산업 지식 기반 데이터를 공유할 예정이다.

이번 협정에 따라, 파트너십을 체결한 각 기관들은 기존 인력 및 예산으로 일할 계획이다.

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Texas water supply projects get boost from EPA, USACE

Representatives from the U.S. Army Corps of Engineers Southwestern Division (USACE), the U.S. Environmental Protection Agency (EPA), and the Texas Water Development Board (TWDB) met today for a Partnering Agreement signing that will improve interagency coordination related to large water supply projects in the state of Texas.

The agreement will assist applicants for these types of projects by providing guidelines and methods for producing some of the data required as part of the permit evaluation process under Section 404 of the Clean Water Act, according to Brig. Gen. David C. Hill, SWD commander.

"The State Water Plan identifies the need for many additional water supplies in the future, and many of the proposed projects will require prior authorization under Section 404 of the Clean Water Act. We agreed to form an interagency workgroup in 2015 with the goal of identifying ways to improve the permit review process for these projects.  This agreement will help us assist the State of Texas in its efforts to plan for the future water needs of Texans," he said.

The three agencies entered into a dialogue in 2015 focused on improving interagency coordination related to large water supply projects in Texas. Generally, large or major water supply projects are those projects where predictable impacts are significant enough to warrant the development of an Environmental Impact Statement, as required by the National Environmental Policy Act.

"Water plays a big role in our local communities and managing water is a growing concern across the United States, especially in drought prone areas like Texas," said EPA Regional Administrator Ron Curry. "When reservoir water levels get lower and ground water tables drop, water supplies, public health, and the environment are put at serious risk."

"EPA is pleased to be part of a partnership to help Texans prepare for future challenges regarding water supply and the efficient use of this precious resource," he added.

Although TWDB is not a regulatory agency, it will participate with USACE and the EPA by sharing its expertise in Texas water planning. TWDB will add its institutional knowledge of the Texas water planning process which will assist in identifying efficiencies in the permit review process.

Jeff Walker, Texas Water Development Board Executive Administrator, added, “We appreciate the opportunity to share our knowledge about the state water planning process and, in particular, the information from the 2017 State Water Plan. As a resource to this cooperative effort, we are participating in a core mission of our agency--planning for the state's water supplies.”

Following signing of this Agreement, the agencies will work with existing staffing and budget to complete specific action items established by the partnering agreement.

[출처 = Water World / 2016년 7월 28일]