[극지연구소] 쇄빙연구선 아라온호 14번째 북극탐사 나선다…해빙 변화 연구 목적

아라온호 2023 북극항해 운항 계획. [사진제공 = 극지연구소]

 

극지연구소는 북극의 기후변화 현황과 파급력을 연구하기 위해 12일 쇄빙연구선 아라온호가 14번째 북극 탐사에 나선다고 밝혔다.

아라온호는 광양항을 출발해 총 90일간 북극 베링해와 동시베리아해, 축치해 등에서 북극 해빙 변화와 대기 현상, 바닷속 생태계, 환경변화, 해저지질 현상 등을 관측할 계획이다.

북극은 기후변화가 가장 먼저, 강하게 나타나는 지역 중 하나다. 지난 겨울 북극해를 덮고 있는 얼음의 면적은 관측 사상 최솟값을 기록했다.

북극 해빙의 두께가 변하는 속도를 측정하기 위해 베링해에 관측기기를 설치해 실시간으로 해빙 감시 자료를 획득한다. 해빙 두께는 해빙이 얼마나 빠르게 줄어드는지 분석하는 데 필수적인 정보다.

지구온난화의 주범 중 하나로 지목받는 메탄 연구를 수행하고, 북극해의 미세먼지도 실시간으로 관측한다.

또 항해 기간 수면에서 25㎞ 상공까지 대기를 매일 2∼4회 관측해 관련 자료를 기상청과 공유할 방침이다.

강성호 극지연구소 소장은 "북극이 겪고 있는 기후변화는 결국 우리의 삶에까지 영향을 줄 것"이라며 "북국에서 과학적 탐구와 지속적인 관측을 통해, 다가올 기후위기시대에 국가적 대응능력 확보에 힘쓰겠다"고 말했다.