[중국] 중국의 감춰진 물발자국
물 발자국(water footprint)과 가상수 흐름은 인간이 유발한 물 소비의 특징에 대한 중요한 지표로 승급됐다. 그러나 물 소비(water consumption)와 관련된 환경 영향(environmental impact)은 이러한 분석에서 거의 무시됐다. 물 부족(water scarcity)을 물 소비에 결합하는 것은 물 부족의 원인이 되는 이유와 물 부족으로 고통을 받고 있는 지역이 어디인지를 보다 더 잘 이해할 수 있게 해준다.
이 연구에서, 연구진은 물 부족과 생태계 영향을 가상수 흐름과 중국에서 30개 주도에서 관련된 영향을 평가하기 위하여 다수 지역의 투입-산출 분석(multiregional input–output analysis)에 통합했다. 특히 중국은 물 부족 지역으로 급속한 경제 성장으로 유발된 심각한 물 위기에 직면해 있다.
IIASA(International Institute for Applied Systems Analysis)와 미국 메릴랜드 대학(University of Maryland) 소속의 연구진이 수행한 새로운 연구는 중국의 가장 부유한 지역이 중국의 물 부족 지역(water-scarce region)에 끼치는 환경 영향이 상당히 크다고 제안했다.
중국에 많은 개발된 지역은 자체적인 수자원으로부터 수원을 끌어올 뿐 아니라 식량과 다른 물 집약적인 상품의 수출을 통하여 물이 부족한 다른 지역에서 물을 고갈시키는 데 기여한다고 Environmental Science & Technology 저널에 발표된 새로운 연구는 밝혔다. 이러한 상황은 중국 전체 국가에 대한 물 이용 가능성(water availability)에 대한 미래 가능한 영향과 환경 영향을 초래한다.
이 연구는 가상수(virtual water, 수입 제품을 국내에서 생산하는데 소비되는 물의 총량)의 개념을 사용했다. 가상수란 농업 제품과 제조를 위하여 물을 필요로 하는 다른 제품을 통하여 물이 어떻게 교역되는지를 추적하기 위하여 무역을 통한 물 흐름을 추적하는데 사용된 경제적 개념이다. 그러나 물의 흐름에 대한 이전의 연구들이 모든 물을 동일하게 취급하는 한편, 새로운 연구는 물 부족을 고려했다.
제품과 서비스가 교환될 때, 사용되는 개념이 가상수라고 이 연구의 공동 저자이며 메릴랜드 대학과 IIASA 소속의 연구원인 Laixiang Sun은 설명했다. 예를 들면, 밀 1미터톤을 생산하기 위하여 실제적인 물은 약 1,600 세제곱미터가 소요된다. 국가 또는 지역이 자체적으로 상품을 생산하는 대신에 밀 1톤을 수입할 때, 가상수의 대부분이 절약된다.
중국에서, 수자원은 불균등하게 분포되어 있다. 부유한 남부 주도에서 물은 풍부하고, 대부분의 북부 주도에서는 물이 부족하다. 이 연구는 이러한 물이 부족한 지역 사이의 무역이 덜 개발되고 가난한 지역에서 수자원을 더 공격적으로 추출하는 경향이 있다는 것을 보여주었다. 예를 들면, 상하이, 산동, 베이징 및 톈진 등의 지역은 신장, 내몽골 및 허베이 등과 같이 덜 개발된 지역에서 다량의 가상수를 수입한다.
물이 부족한 한 지역에서 다른 지역으로 물 집약적인 상품을 수입하는 것은 다른 지역으로 압력을 전환하려는 방안으로 물 부족 문제를 해결할 수 없다고 공동 저자인 메릴랜드 대학과 IIASA 소속의 Klaus Hubacek는 밝혔다.
또 연구는 중국의 최상위 수출 지역이 물이 부족한 북부 지역에서 수자원에 대한 국제적 수출(international export)의 영향을 조사했다. 중국의 상위 수출 지역에서 국제 수출의 생성 역시 물 부족 지역에서 수자원을 끌어온다는 사실을 동 연구는 보여주었다.
중국 경제의 급속한 성장과 증가하는 도시화에 따라, 이러한 동향은 향후 몇 십 년 동안 지속될 것이라고 Sun은 덧붙였다.
물 부족 문제를 인식함에 따라, 중국은 남부에서 북부 지역으로 물을 전환시키는 수십 억 달러 상당의 물 수송 프로젝트에 착수했다. 그러나 저자들은 남부 지역에서 생산된 제품으로 북부로부터 수입을 대체하는 것이 문제를 해결하는데 더 효율적이 될 수 있다고 제안했다.
연구 결과는 가상수의 지역 내 흐름이 물 부족이 고려될 때 부가적인 견해를 규명할 수 있다는 것을 보여주었다. 대단히 개발된 해안 지역에서 소비는 이러한 지역에서 물 부족에 상당한 기여를 하고 있는 주로 신장, 허베이 및 내몽골 등과 같은 물이 부족한 북부 지역에서 수자원에 의존한다.
부가적으로 상하이, 베이징 및 톈진 등과 같은 수많은 매우 개발됐지만 물 부족 지역은 이미 다른 물 부족 지역에서 수자원 고갈을 희생시키며 순 가상수의 거대한 수입자이다. 따라서 다른 물 부족 지역으로부터 증가하는 물 집약적 상품의 수입은 다른 지역으로 압력을 단지 전환하지만, 전반적인 물 문제는 아직까지 남아 있다.
물 부족을 완화시키기 위한 정책적 도구로서 물 발자국을 이용하는 것은 물 부족이 고려되고 물이 부족한 지역으로부터 가상수 흐름이 규명될 때만 작동할 것이라고 동 연구는 밝혔다.
중국 신장에서부터 다른 지역으로 시각적인 물 부족의 흐름을 보여주는 지도
[원문보기]
China's hidden water footprint
China's richest provinces have an outsized environmental impact on the country's water-scarce regions, according to new research from the International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) and the University of Maryland.
Many developed regions in China are not only drawing from their own water resources but also contributing to water depletion in other water-scarce regions of the country through imports of food and other water-intensive goods, according to the new study published in the journal Environmental Science & Technology. This has environmental impacts and potential future impacts on water availability for the entire country.
The new study used the concept of "virtual water," an economic concept used to track water flows through trade, to track how water is traded through agricultural products and other goods that require water to produce. But while previous studies of water flows had treated all water equally, the new study accounts for water scarcity.
"When goods and services are exchanged, so is virtual water," explains IIASA and University of Maryland researcher Laixiang Sun, a study co-author. "For example, it takes about 1,600 cubic meters of actual water to produce one metric ton of wheat. When a country or region imports a ton of wheat instead of producing it domestically, it saves most of that."
In China, water resources are distributed unevenly, with ample water in the wealthier southern region, and scarce water in most northern provinces. The study shows that trade between these water-scarce regions tends to draw more sharply on water resources in the less developed, poorer regions. For example, the provinces of Shanghai, Shandong, Beijing, and Tianjin import large amounts of virtual water at the expense of less-developed provinces such as Xinjiang, Inner Mongolia, and Hebei.
"Importing water-intensive goods from one water-scarce region to another doesn't solve the problem of water scarcity—it just shifts the pressure to other regions," says co-author Klaus Hubacek, a researcher at the University of Maryland and an alumnus of the IIASA Young Scientists Summer Program.
The study also examined the impact of international exports on water resources, showing that production of international exports in China's top exporting regions also draws on water resources in water-scarce northern provinces.
Sun adds, "With the fast growth of China's economy, and increasing urbanization, this trend is likely to continue in the next few decades."
Recognizing the problem of water scarcity, China has launched a multi-billion dollar water transfer project to divert water from the South to the North. But the authors suggest that replacing imports from the North with goods produced in the South could be a more efficient solution to the problem.
The researchers say that their new study lays the groundwork for smarter water resource management. Says Sun, "This is the first study that incorporates water consumption, water scarcity, and ecosystem impacts into an analysis that conveys the pressures on water resources. Using virtual water as a policy tool only makes sense if you take water scarcity into account."
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