[미국] 뉴욕 펜텀사 담수화 플랜트 법정 소송 피소

뉴욕 하버스트로에 예정된 아직까지 지어지지 않은 담수화 플랜트가 법정 공방의 중심에 놓였다. 지역 주민들을 대표해서 뉴욕(州) 락랜드 카운티(Rockland County)가 금요일 소송을 걸었다.

수에즈 뉴욕, 공공서비스위원회(PSC), 뉴욕주립공공서비스(DPS)에 걸린 소송이 주장하기로는 “수에즈가 물 서비스 요금에 있어서 납세자에게 정당하지 못하고 불합리한 요금을 부과하여 법에 명시된 책임을 위반했다.”고 락랜드 카운티 행정관 ED 데이(Ed Day)는 6월 27일 언론 간담회에서 말했다.

하루 750만 갤런의 허드슨 강 담수화 플랜트를 포함한 하버스트로 물 공급 프로젝트는 6년의 기간 동안 계발단계에 있었지만, 단 한 번도 진전된 적이 없었다.

이에 수에즈 뉴욕은 PSC에 요금 인상 허가를 요청했고, 이는 락랜드 카운트 주민들이 중단된 프로젝트 비용으로 3천970만 달러를 충당하기 위해 2017년 2월부터 매달 8달러 17센트를 더 내야한다. PSC는 2016년 2월에 이를 승인했다.

Day 행정관은 “수에즈는 락랜드 카운티 납세자들이 지금 이 시점에서 펜텀 플랜트와 관련된 요금으로 3천970만 달러를 지불하기 원하는데, 요금 인상을 사람들에게 이정도 수준으로 밀어붙이는 것은 기본적으로 비양심적이다. 락랜드 카운티 주민들이 잘못 조언되고 멍청하게 계획된 이번 프로젝트 때문에 짐 싸서 떠나게 되면 안 된다. 무엇보다도 이 계획은 누구도 원하지 않았고 궁극적으로 불필요하다고 여겨지는 것”이라고 말했다.

추가요금부담 요청으로 수에즈는 9,532페이지의 스케줄을 제출했으며, 제안된 담수화 플랜트와 관련된 법적 및 다른 비용 청구서를 심각하게 왜곡했다. Day 행정관은 락랜드 카운티는 더 나아가 주장하기를 “DPS는 청구서에 대해 제한되고 형식적인 감사만 수행하여 명시된 법적 책임을 위반했다고 했다”고 덧붙였다.

“우리는 납세자들이 이번 비용에 대해서 책임이 없다는 생각을 견지한다. 만약 PSC가 수에즈가 담수화 플랜트에서 생긴 비용을 만회하게 해줄 생각이며 수동적인 자세를 유지하면, 나는 강하게 다음과 같은 것을 제안할 것이다: PSG는 올바니로 돌아가 예산을 책정하여 주정부가 돈을 내게 해라. 여태껏 믿었던 납세자들에게 모든 것이 부담되면 안 된다”

수에즈는 논평에서 락랜드 카운티 소송은 하등의 이점이 없으며, 회사에 비용회수 권한을 준2016년 2월 PSC 결정은 법적으로 문제없다고 했다.

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'Phantom' desal plant at centre of legal row in New York

A proposed desalination plant in Haverstraw, New York, that was never built, is at the centre of a lawsuit filed on Friday by Rockland County, New York, on behalf of its residents.

The suit against Suez New York, the Public Service Commission (PSC) of New York, and the New York State Department of Public Service (DPS), alleges that Suez "violated its statutory responsibilities by imposing unjust or unreasonable charges on rate payers for its water service," said Rockland County executive Ed Day at a press conference on Monday, 27 June.

The Haverstraw Water Supply Project, to include a 7.5 million gallons per day desalination plant on the Hudson River, was in development over a period of six years, but ultimately never went ahead.

Suez New York (formerly United Water New York) therefore asked the PSC for permission to raise rates paid by Rockland County residents by $8.17 per month from February 2017, to cover the $39.7 million costs of the halted project. The PSC gave the go-ahead in February 2016.

"Suez wants Rockland County rate payers to pay $39.7 million for costs associated with this now phantom plant. To force an increase of that magnitude on people is basically unconscionable," said Day. "Rockland County residents should not be left holding the bag for an ill advised and poorly managed project, especially one that no-one wanted and was ultimately shown to be unnecessary."

In asking for the surcharge, Suez submitted 9,532 pages of schedules, and heavily redacted invoices for legal and other expenses related to the proposed desal plant. Rockland County further alleges that the DPS "violated its statutory responsibility by performing a limited or sample audit of the invoices," said Day.

"We maintain that rate payers should not be responsible for these charges. If the PSC is of a mind to allow United Water/Suez to recoup the cost of the desal plant, and based upon their lack of action, I would strongly suggest the following: That the PSC go back to Albany, get an appropriation of the budget, and let the state pay for it. This should not fall to the rate payers who all trusted this process."

A statement from Suez said that County Rockland's suit is without merit, and that the PSC decision of February 2016, which grants the company the right to recover its costs, is legally sound.

[출처 = Desalination & Water Reuse / 2016년 6월 29일]