중국 환경보호위원회는 전 세계 인구의 22%를 책임지는 중국 경작지의 오염도가 현재 치명적 수준이라고 경고하고 나섰다.

 

최근 전체 농토의 약 10%인 1천만 헥타르의 농토가 오염된 상태이며, 대부분 펄 리버 삼각주와 같은 비옥한 지역이 해당되는데 이는 중국에서 농작물 관리를 위해 수세기 동안 화학물질들을 사용한 데서 기인했다.

 

중국은 2004년 3억 1,000만 달러에 해당하는 화학물질을 수입하였고 매년 120만톤 이상의 농약을 사용함으로써 현재 유휴 농토의 약 7%가 오염된 상황이다.

 

또한 산업공해의 증가는 수은과 니켈과 같은 중금속을 발생시켰고 이의 무분별한 배출은 특히 펄 리버 삼각주의 농작물을 크게 오염시키고 있다.

 

현재 상당수의 비 처리된 수은이 직접 강으로 유출됨에 따라 광둥 지역 수원의 약 2%가 이에 노출되어 있으며, 유해한 산업공해 유출 및 자동차의 유해물질 배출은 중금속이 농작물과 채소에 잔류하여 시중에 공급되는 결과를 초래했다.

 

중국에서는 매년 1,200만톤의 작물이 중금속에 오염되고 있고 이는 2억 5천만 달러 이상의 경제적 손실을 초래하는 것으로 추정된다. 이와 관련 중국 환경보호위원회는 향후 3년간 공장 밀집지역, 토양 오염 지역 등을 대상으로 1억2,500만 달러에 해당하는 토양 오염 조사를 실시할 예정이다.
 
<출처= world watch Institute : www.worldwatch.org / 2006. 07. 27>